發佈時間：12:58 2024-09-08
一場沙士、一場新冠疫情，不知逆轉了多少人的命運，孔繁毅是其中一個。他當醫生，本來志願是加入外科，卻因〇三年沙士出現，令他確定轉去內科的跑道，追隨恩師做傳染病研究，追查病毒殺人真相；十七年後全球爆發新冠疫情，他再次全情投入與病毒打仗之餘，還要苦口婆心叫市民打疫苗。
雖然現在雨過天青，但病毒世界依然風雲詭譎，最近美國有許多牛隻感染禽流感，如果禽流感真的出現大規模人傳人的情況，殺傷力可能比新冠病毒更大，孔繁毅估計再發生大型疫情的機會，可能比想像中快。
他自覺必須加快腳步，與病毒鬥快，才可與之抗衡，所以一直沒有鬆懈過，甚至正為下一次不知名的疫情做準備。
高大沉實的孔繁毅近年頻頻上鏡，被傳媒追問疫症相關問題。自小接受傳統香港教育，成績一直排前十名的他，從小喜愛中文和歷史，但因為母親是瑪麗醫院護士，常常分享工作所見所聞，使他潛意識早對醫生這職業認識不少。
及後負笈英國，他在認真思考前途下決定學醫， 並在英國醫院做「影子實習」時，真正燃起當醫生的熱情，「當地的影子實習是要貼身跟隨醫生，但做的是打雜工作，負責送遞血液和痰液樣本，甚至協助運送屍體。」從醫院基層工作開始，讓孔繁毅理解醫院日常操作，運送屍體令他及早體會生離死別；看見病人和家屬所經歷的痛苦，也令他感受至深。
加入袁國勇團隊
孔繁毅本來一心要成為外科醫生，回港後進入瑪麗醫院，卻輾轉入了內科部門工作。在內科期間，他結識了任內科護士的妻子，又跟許多同僚成為好友，種種因素讓他逐漸喜歡上內科。
「初時還想着要做肝腸科，但得知該部門晉升機會有限，再因為認識了袁國勇教授，對他的學術和臨床能力深感敬佩，發現傳染病科是充滿發展潛力的領域，於是決定接受傳染病科培訓。」孔繁毅說。
他選定學科翌年即爆發沙士，新手上路便要硬着頭皮，面對如此嚴峻的情況。當時醫學界對沙士病毒認識不多，醫護人員甚至缺乏保護面罩，一個N95口罩用足一星期，個人防護設備（PPE）是一件布袍，需要洗淨後再使用； 偏偏沙士病毒致死率高，走進病房時的恐懼感可想而知。
「白天在已確診的病房裏工作，當時沒有負氣壓病房，醫護人員要為患者作近距離治療。」他坦言，當時大家心情亦非常緊張，每次進入病房前都會祈禱。然而作為傳染病科醫生，孔繁毅自覺有使命感要挺身而出，加上其他醫護人員，不管職級如何也全力以赴，令他更投入其中，「妻子是內科護士，亦很理解我的工作。」這段經歷，對他的研究路程產生了重大影響。
沙士初期醫生能做的事情非常有限，往往只能目睹患者病情轉差，然後轉介至深切治療部。孔繁毅覺得，不如盡力去做，追查病毒根源，他與團隊努力研究，最終確定冠狀病毒是引起沙士的病原體，是全球首次發現。
鑽研藥物與疫苗
此外，孔繁毅每個晚上也和鄭智聰醫生以及鄧兆暉醫生前往聯合醫院，處理淘大花園爆發的病例，詳細檢查病人的血液、鼻液和大小便，找出沙士的臨床表現和病毒變異，發現及早用藥可控制病毒指數和減少併發症風險。這些研究結果不僅幫助控制沙士疫情，也為後來對抗流感和新冠病毒帶來重要的控疫方向。
完成傳染病科訓練後，孔繁毅亦考取了腸胃肝臟科專科醫生的資格。然而，他的研究重點仍是偏向傳染病，「因為傳染病的變化很大，每隔幾年就爆發一次，例如沙士之後便是二〇〇九年的豬流感。我相信要勇敢地踏出第一步，離開舒適區，不要害怕蝕底。只要敢於嘗試，就能夠產生巨大的變化和影響，不管是在臨床還是科研方面。」
人到中年、已身為教授的孔繁毅，再次遇上難忘的經歷。他很記得二○二○年一月二日這一天，這是他休假後首天上班，袁國勇告訴他，收到食物及衞生局局長及中國疾病預防控制中心的通知，有一種不明的肺炎病毒可引起上呼吸道非典型肺炎，「我們立即意識到可能是冠狀病毒，並準備進行臨床研究，以設計有效的治療方案。」
儘管初期沒有針對性的藥物與疫苗，但經過沙士洗禮後，醫學界不再手足無措，孔繁毅提出「三聯療法」，即以蛋白酶抑制劑、干擾素和利巴韋林作共同治療，是最早的新冠治療方法，通過臨床試驗證明有效。
勸市民打針最難
如今醫學昌明，有更多方法和藥物對付新冠病毒，令人煎熬的是沒有預料到新冠疫情會持續如此之久。「期間最困難是令市民願意打針，完整接種三針疫苗是確保安全的關鍵，但大眾常常擔心疫苗安全性，特別是向長者推廣接種，是極具挑戰性的任務。」孔繁毅指，當時社會充斥大量錯誤資訊和假新聞，誤導市民對疫苗的理解，即使年輕人願意接種疫苗，卻不肯讓長輩打針，但事實證明，Omicon變種病毒傳播迅速，第四及第五波疫情爆發時，長者院舍成為重災區，很多重症病例都是未接種疫苗的長者。
「發展疫苗是防止疫情的關鍵，因為疫苗能夠預防許多長者和長期病患者感染各種病毒。」孔繁毅如今的目標，是開發能夠對抗多種病毒的萬能疫苗及抗病毒藥物，「我們估計，再發生大型疫情的機會，可能比想像中快。最近美國有許多牛隻感染禽流感，如果禽流感真的出現大規模人傳人的情況，殺傷力可能比新冠病毒更大。」
孔繁毅指在下一次大爆發時，港府希望市民的生活、工作及求學的影響可降到最低，並且可以在數個月內開發出有效疫苗及抗病毒藥物；新冠疫情剛完，孔繁毅已在為下一次不知名的疫情做足準備。
儘管研究及臨床工作忙碌，但孔繁毅堅持要為自己生活找到平衡的節奏。他每晚僅睡四、五個小時，周末會與其他醫生和藥劑師一起踢足球，也與家人共度寶貴時光。「我是利物浦球迷，經常與兒子一起觀看足球比賽，暑假期間我們會往英國度假， 去倫敦或是利物浦晏菲路球場觀戰。」對孔繁毅來說，妻兒的支持是他的最大後盾，讓他無後顧之憂。
流感雙高峰 幼童打疫苗有秘訣
今年出現流感雙高峰，對孔繁毅而言並不出奇，因為在過去三年中，新冠防疫措施同時亦大大減低流感的傳播，造成真空期，「市民的流感抗體都大幅下降，一旦疫情結束，流感就會『追返條數』。」
他指出，幼童是流感雙高峰的高危對象，因為他們大多從沒感染過流感，如果沒有接種流感疫苗，便較大風險引發重症甚至死亡，「家長一定要帶孩子接種流感疫苗，但不必太早接種，可延遲至十一月或十二月打針，可以讓保護力更持久，因為現時五六月仍然會有流感。」
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