過去幾十年，口腔癌和口咽癌的發病率在歐洲和美洲一直呈上升趨勢，例如過去十年，英國女性的口腔癌發病率增加了四成。口腔癌的主要致癌原因是吸煙和飲用烈酒，故多發生在老年男性身上。但近二十年來，與HPV相關的口腔癌和口咽癌發病率不斷上升，已成為口腔癌和口咽癌已知的第三大重要病因。過去數十年，香港五十六至六十五歲年齡層女性的口咽癌發病率有輕微上升趨勢，但整體而言，並無證據顯示香港的口腔癌和口咽癌的發病率上升。
HPV是導致子宮頸癌的原因是眾所周知的，為年輕女孩接種HPV疫苗以預防子宮頸癌已經是世界各地普遍採納的公共衞生措施。歐洲和美洲有許多國家已經常規地同時為年輕女孩和男孩接種HPV疫苗。
一直以來，除了吸煙、酒精和HPV，沒有其他可信的口腔癌和口咽癌致癌因素。最近有研究指出含糖飲料可能是口腔癌和口咽癌重要的致癌原因。
二○二五年三月《美國醫學會雜誌─耳鼻喉頭頸外科》發表了名為「吸煙和非吸煙女性中高含糖飲料攝取量與口腔癌的關係」的研究報告，指出每日飲用含糖飲料與口腔癌風險增加之間存在顯著關聯。這項研究分析了護士健康研究計劃（1986 - 2016年）和護士健康研究計劃II（1991-2017年）總共十六萬名女性的跟進數據，分析她們每日飲用含糖飲料與口腔癌風險之間的關聯。在三十年的追蹤期間，共確診了一百二十四例口腔癌。在因應吸煙、酒精攝取量、BMI和其他因素加以調整後的多元分析結果顯示，每天攝取一杯或以上含糖飲料的女性與每月攝取少於一杯含糖飲料的女性相比，口腔癌風險高出近五倍。研究團隊指出，含糖飲料可能局部促進口腔組織的致癌作用，類似含糖飲料在其他胃腸道癌症中的作用。儘管絕對風險比較低，但研究結果強調了含糖飲料在口腔癌形成和生長過程中的潛在作用，尤其是對於不吸煙或輕度吸煙，以及不飲酒或輕度飲酒，原本患上口腔癌風險比較低的女性。
五十五歲的Debby三年前因為扁桃腺腫脹和疼痛持續超過兩周沒有改善而就醫，之後確診扁桃腺癌，腫瘤在診斷時相對早期。當時，腫瘤科醫生向Debby解釋，她的腫瘤是HPV陰性，而且Debby從不吸煙也不喝酒，因此無法確定病因。自從三年前完成放化療以來，Debby一直努力堅持被廣泛採納的健康生活方式，包括多吃水果和蔬菜（抗氧化劑）、少喝含糖飲料、多做運動和控制體重。在最近的覆診，腫瘤科醫生告訴了Debby高含糖飲料攝取量的研究，Debby再一次感恩關於糖和癌症的研究和明智建議。
