在現代飲食文化中，超加工食品已逐漸佔據人們日常膳食的重要位置。多項研究顯示，超加工食品攝入量與癌症風險存在顯著關聯。當飲食中超加工食品比例每增加一成，整體癌症風險上升一成二，乳癌風險增加一成。
根據聯合國糧食及農業組織的分類，超加工食品是指在天然食材基礎上，經過精煉、油炸、膨化、添加大量食品添加劑（如防腐劑、甜味劑、色素、增味劑等）等複雜工業流程製成的食品，這類食品往往含有高糖、高鹽、高反式脂肪或飽和脂肪，且膳食纖維、維生素、礦物質等營養成分極度匱乏。常見的例子包括速食漢堡、泡麵、冷凍披薩、含糖飲料、加工肉製品（如香腸、煙肉）等。
從科學機制來看，超加工食品有多種途徑影響癌症發生率。其一，高糖與高脂成分會引發體內慢性炎症反應，而慢性炎症是誘導細胞突變、促進腫瘤生長的關鍵因素。其二，超加工食品中添加的人工添加劑（如亞硝酸鹽、人工色素）與加工過程中產生的有害物質（如丙烯酰胺），部分已被世界衞生組織列為「潛在致癌物」。例如，加工肉製品中的亞硝酸鹽在體內會轉化為致癌物亞硝胺，長期攝入會顯著增加胃癌的發生風險。其三，超加工食品的「營養空虛」特性會導致消費者出現營養失衡，缺乏維生素C、維生素E、膳食纖維等具有抗氧化與抗腫瘤作用的營養成分，進一步降低身體對癌症的抵抗能力。
今年八月在《自然評論─內分泌學》發表了名為「早發性大腸癌是一種新興的代謝失調疾病」的評論文章，指出早發性大腸癌通常是五十歲以下確診的病例，自二十世紀九十年代以來其發病率急劇上升，已成為一個緊逼的公共衞生問題。其發生率在全球範圍內呈上升趨勢，尤其是在高收入國家，這與年輕人肥胖和二型糖尿病發病率的上升相一致。肥胖和二型糖尿病能透過胰島素抗性和高胰島素血症、慢性炎症發炎和腸道微生物群改變等各種途徑引發早發生大腸癌，從而創造加速大腸癌發生的環境。
面對超加工食品帶來的癌症風險，個人防護與社會干預須雙管齊下。對個人而言，年輕族群應主動調整飲食結構，減少攝入超加工食品，增加新鮮蔬菜、水果、全穀物與未加工肉類的比例，養成健康的飲食習慣。同時提高健康意識，了解超加工食品的危害，避免被廣告營銷誤導。對社會整體而言，政府應加強對超加工食品的監管，規範食品添加劑的使用，並通過公共衞生宣傳普及健康飲食知識；企業則應承擔社會責任，減少超加工食品的生產，開發更多營養均衡的健康食品。只有通過個人、企業與政府的共同努力，才能逐步降低超加工食品對年輕族群的健康威脅，遏制癌症年輕化趨勢。
