另類治療是指各式各樣與健康有關、但不屬於主流醫護體系一部分的治療。當中使用在癌症患者中尤其普遍。

部分腫瘤科醫生對這些另類治療持負面看法，擔心與現代醫學腫瘤治療有衝突；也有患者深信另類治療而放棄現代醫學治療而病情惡化。

雖然大部分另類治療沒有經過嚴格的驗證及療效測試，從另一角度看，許多另類治療實踐都是植根於傳統智慧，而這些傳統智慧往往源自於對一些行為或生活習慣所能帶來的益處作出的敏銳觀察。食療便是其中一個典型例子。 

二○二三年在《美國醫學會腫瘤學雜誌》發表了一項日常飲食習慣與PD-1免疫治療療效的關連研究。該研究健基於PD-1免疫治療對身體多種腫瘤，包括肺癌、腎癌、膀胱癌、食道癌、胃癌、三陰性乳癌等有明顯療效，但是只有四至六成的患者能夠達到持久療效。大量研究顯示飲食習慣和腸道微生物組與免疫系統的相互關係，日常飲食習慣有可能提高PD-1免疫治療的療效。

另一項研究在二○一八年至二○二一年間於荷蘭和英國多間癌症中心進行，納入了九十一名晚期黑色素皮膚癌患者。患者在治療開始前接受食物頻率問卷評估其以往飲食習慣，包括各種食物的攝取量。患者之後接受PD-1免疫治療、CTLA-4免疫治療或PD-1合併CTLA-4免疫治療，之後跟進臨床結果，包括腫瘤整體緩解率（ORR）和十二個月無惡化存活期（PFS-12）。分析結果顯示，富含全穀物、魚、堅果、水果和蔬菜的地中海飲食模式與免疫治療的效果之間有正線性關聯，ORR和PFS-12改善幅度分別為二成三以及二成六。研究團隊建議將來進行大型前瞻性研究來證實這些發現，並進一步研究飲食影響免疫治療效果的背後機制。

有數十年吸煙歷史的張叔是免疫治療的長期受益者。他於五年多前確診肺癌，當時他的情況嚴重，肝臟脹大並出現多處骨轉移及肺轉移，須入醫院治理。張叔的原發肺腫瘤有高表達的PD-L1，故同時使用化療及PD-1免疫治療，慶幸療效良好，六周後已狀況好轉而可以出院，之後在門診繼續治療。三個月後，正電子掃描顯示腫瘤已大大縮小。

不過，張叔在治療開始後六個月出現自身免疫副作用，包括皮膚紅疹及關節發炎，需要使用藥物處理副作用。當時，有報告指出PD-1免疫治療效果及副作用受腸道微生物組影響，而張叔從腫瘤科醫生得知可透過飲食習慣令腸道具有更多有利於免疫治療的益生菌，於是他嘗試多吃蔬果、全穀物及堅果，一段時間後的確減少了免疫治療的副作用。一年後張叔已可進一步減少化療藥量，三年多前已停止治療，現時繼續健康飲食習慣，每天爭取時間做運動，現時的他比以前健康多了。