莫言是一位我十分欣賞的小說家，但他的作品中有一部叫《檀香刑》的小說，是我有點後悔看了的。別誤會，那絕對是部優秀的小說，只是因為情節所需，有頗長一段文字對「凌遲」這種封建時代的酷刑有鉅細無遺的描寫，因為作者的文字功力高，讀者有如親歷其境，被逼圍觀，看後我有幾個晚上都沒睡得好，腦海老想着那個情節，久久不能釋懷。這也許是作者在藝術上的一個刻意設定，要讀者深刻體會在中國舊社會，當權者怎樣用極不文明的恐怖手段鎮懾人民或異己。這個半虛構的故事裏，新掌權的袁世凱要慢慢折磨一名造反者，還嫌凌遲死得不夠慢，劊子手於是參照古法施行一種所謂「檀香刑」，也是書名的由來。但過程太恐怖，不再細表了。
執法機構應細思讓死囚安祥地離世的方法。（Netflix劇集《回魂計》劇照。）
我基本上反對死刑，認為那是文明社會披上法治和公理的外衣，刻意、鋪張地去殺死一個人的做法。但我也明白，一些國家及地區因為各種歷史或社會原因，仍有需要保留這種刑法，來對犯罪者發出最強的警惕。我最反對的，是一些國家仍然沿用一些無必要地延長死囚痛苦，或有機會延長痛苦的行刑方式。美國一些州份仍有使用的電椅行刑便是佼佼者，因為每次都需要多次電擊受刑者才會死亡，可能歷時幾分鐘，恐怖程度可想而知。
有新聞報道，美國阿拉巴馬州最近以施放氮氣來執行死刑，死囚吸入氮氣窒息，全身抽搐達十五分鐘才斷氣。即使是名義上可以做到「瞬間死亡」的絞刑，也要視乎行刑者的「手藝」，未必每次都可以令受刑者的頸椎馬上斷裂。而靜脈注射也有不少施行失誤的紀錄，因為要分階段注射幾種不同的毒藥，醫護人員若不專業，或犯人有個別的特殊反應，死亡的過程便會無必要地拖長。槍決是一槍打心臟或頭部，較能保證「瞬間死亡」，但這方法也太血腥了，要視乎槍手的狀態，聽說有時要「補槍」。無論如何，若死刑的目的是殺雞儆猴，那麼死亡本身已有足夠的鎮懾力了，要犯人死前接受刻意或非刻意的痛苦，不但超越了人類文明的底線，效果也成疑，因為不見得有數據顯示用電椅行刑的美國州份，可判死刑的嚴重罪案會比不用此法的州份少。
我實在想不通，今天已有國家把安樂死合法化，當然有法例保證過程全無痛苦，萬無一失，否則也不會有人採用這種「服務」了，為何仍有執行死刑的司法當局，不去用那些方法，仍要抱殘守缺，沿用一些證明會偶然出錯的手法？其實民間也有不少另類辦法，如燒炭、在密閉車廂內駁廢氣喉管等，聽說死者也是不經痛苦，很安祥地離世，有關當局不妨參考一下。
