官員到立法會介紹政府各項催谷港人生育率的措施，議員們出謀獻策，鄧家彪建議政府帶頭在辦公室多張貼「得意BB」照片以激發員工生孩子的意欲。除了有點搞笑外，我懷疑此舉私人機構僱主們未必會配合，因為員工放數以月計的產假／侍產假對公司的生產力一定有影響。鄧議員還慨嘆上一代的年輕人努力上進的動力來自所謂「四仔主義」──即希望擁有車仔、屋仔、老婆／老公仔和BB仔，但今天年輕人置業難，努力也未買得起房了。

要谷起生育率，並不容易。 

在此岔開一筆──這個詞令我想起一位已故友人音樂家潘光沛。他在上世紀八十年代創作的音樂劇《黃金屋》，裏面有一首叫《四仔主義》的插曲，其中幾句戲謔地寫道 「有車有樓冇閉翳，有妻有兒有安慰，所以無論從邊一個角度睇，都係四仔主義最嗰制」，寫得真是生動貼切。若問今天的年輕人們，可能只有置業一項仍然是個大目標，其他三項在他們的人生規劃中恐怕已變得可有可無了。最近國內有個民意調查問年輕人他們掙錢的目標是甚麼，竟有七成人的回答是 ：去旅行！

中國內地其實也在面對同一個問題，在二○二二年錄得六十年來首次人口負增長，去年也如是，國務院於是推出了十三招催谷生育，包括營造家庭友工作環境、對多子女家庭增加購房支援力度、生育補貼、生育醫療費用保障、嬰幼兒照顧支出可扣稅、完善產假和侍產假制度等。特區政府去年推出新生嬰兒獎勵金計劃，到上月共有近二萬六千人已領取二萬元獎金，涉及公共開支約五點二億元，比對二○二三年有超過三萬三千名新生兒，而且今年已疊加了龍年效應，所以很難說計劃已收效。

鼓勵生育這門工作在多個生育率低的已發展國家推行多時，未見能有效地推高生育率。英國和一些西歐國家，產假多至一年，生育率仍然低。上天造物，女性的生育期比男性短得多，而且和她們在工作上的拚搏期脗合，也很難怪越來越多女性不把生兒育女放在首位。「四仔主義」裏的BB仔，已換成貓仔狗仔了。

所以，要維持一個可以支持經濟長遠發展的人口，看來只有積極從外地或內地輸入，別無他途。幾年暴亂後香港流失了十數萬中生代和年輕人，很多是被英國「割了韮菜」，令不少行業出現了斷層。新一屆政府最值得欣賞的是迅速地推出幾個吸人才計劃，割了人家不少韮菜，而且立竿見影，總人口得以沒有下降。鼓勵生育政策當然還要推行，政府仍須保持一種姿態，但至於實效，是休想了。