在我輩朋友當中，不少人第一次乘飛機去旅遊的目的地，就是菲律賓，起碼我是其中一個。上世紀七八十年代是香港經濟起飛期，去菲國旅遊又近又便宜。香港的菲傭潮也是從那時開始的。

菲傭今天是香港多元社會的一部分。

不過菲律賓政府不大懂得發展旅遊業，配套、基建和宣傳等一直落後於星馬泰等地，所以近年已鮮有港人選擇到菲律賓玩了，在二○一○年發生恐怖旅遊車人質事件，總統阿基諾三世對着鏡頭露出笑容之後，港人去該地旅遊的意欲已基本上終止了。但在人文層面上，基於龐大的菲籍傭工人口，兩地關係還是密切的。不少八、九十後和千禧年代的香港人都是從小由菲傭「姐姐」帶大，是他們生命中的一部分，而菲傭今天也成為香港多元社會的一部分，雖然近年來自印尼的傭工急增，但目前香港仍有近廿萬菲籍工人，佔外傭的份額接近六成多。

菲律賓這國家彷彿從港人視野消失了，但自親美的小馬可斯上任總統後，它重新搧起與中國在南海的主權爭議，撕破了兩國有關仁愛礁擱淺戰艦的長期默契，雙方海軍近距離碰撞，又聯同美日澳法等國在問題海域聯合軍演，令我們不得不留意這個國家一下。菲律賓給我們的印象是人民樂天但經濟遲緩，但近年它的經濟表現其實不錯，不容小覷。它是東盟中的人口第二大國，每年經濟增長率達六巴仙，服務業出口頗為發達，其中海外傭工的匯款佔到生產總值近一成；憑着普遍良好的英語水平，為國際企業提供的遙距客戶服務十分蓬勃；而面向歐美市場的旅遊業有很好的前景。

我們對小馬可斯可能印象不佳，但他似乎比他的前任在國內得到更多支持，更能令國人感到自主自豪。他勇於冒犯中國這個重要的出口市場和投資來源地，看來不智，但一定經過精心計算，不會貿然行事。菲律賓歷來與美西方關係親密（杜特爾特只是個異數），國民長期崇美，擁抱大美國文化，恨不得讓美國再殖民一次，是美國在東盟各國中最「鐵桿」的小弟。有人傳說美國控制着馬可斯家族貪腐得來的巨額資產，是否屬實並不重要，因為他選擇的路線得到人民支持，民生和經濟也不錯，幾年一任的政客，根本不用考慮得太長遠。

中國是泱泱大國，從來不會欺凌一些小國，哪怕真理在自己一方，只會盡量尅制寬容，頂多是陳義高但出手軟，以和為貴。中國當然可以打經濟牌，但只可作為一種姿態，因為即使完全斷絕和菲律賓的經貿關係，也不能構成對菲的致命傷。中國是「世界南方」的領頭羊，正在積極爭取發展中國家的民心和goodwill，不宜張牙舞爪而墮入「戰狼」的西方論述。這點，可能已給小馬可斯看穿了。