香港在五十至七十年代的發展，急速亦無序，人口飛快地膨脹，為我們的都市面貌留下了一些難看但奇特的建築物。在油尖旺區有為數甚多的老舊商住大廈，極度混雜和髒亂，但這些樓宇的生命力仍然很強，裏面的廉價賓館、商店、劏房、食肆，甚至成人娛樂場所引來很高的人流量，而且十分「國際化」，治安和火災的風險因此也極高。
火警後的華豐大廈
剛發生了奪命大火的華豐大廈就屬於這類大廈，但比它更老舊和更有代表性的，不能不數尖沙咀的美麗都和重慶大廈。後者的知名度當然更高，但其實於一九五九入伙的美麗都大廈比它更大，有六座共四百餘戶。這些大廈都有個共通點，就是中間有個大天井，布局十分凌亂，四處是雜物和僭建物，天井長期沒有清理，垃圾堆積，所以有傳華豐大廈的火警是因為有人在天井扔煙頭所致，可信性很高。
我幾年前去過美麗都大廈內一所賓館找一位來自內地的朋友，發覺那種賓館可說是香港旅遊業的恥辱─面積小得可憐、設備陳舊齷齪、大部分沒有窗戶；朋友說馬桶還經常堵塞。這類賓館基本上全部都是劏房，通常一個單位分割出十來個房間。前台通常在另外一層，房客拿着房卡自出自入，完全沒有保安可言。據了解，警方的油尖警區還設有「重慶大廈及美麗都大廈特遣隊」。四五百元的房租在深圳可以住上好幾倍的酒店。見識過這類賓館，你便會明白為何較低端的內地遊客都不願意在香港過夜了。
在香港，多層大廈的管理本來已是個老大難問題，如華豐和美麗都這類商住兩用大廈，問題更棘手，因為樓齡高，缺乏符合現代標準的樓宇設備和防火裝置，伙數多而分散，業主的背景複雜，很難就複雜的大廈管理事宜，如維修、防火和衞生等達成共識。以華豐為例，當局早在二○○八和二○一八年向大廈法團發出消防安全令和強制驗樓令，但到今天還未遵辦，火警後大家驚覺屋宇署一直只是勸喻法團早日開展改善工程，從來沒有提出任何檢控。同時，違例的罰則也不高，最多是罰款五萬，不用監禁。有議員問，防火安全是性命攸關，為何不用判監？保安局的說法是，大廈的業主眾多，很難準確釐清責任來判刑。
這類建於五、六十年代的大廈，隨着時間的推移只會變得更老舊和更難管理，而政府將繼續束手無策。我相信只能等它們的環境和安全惡化到某個救無可救的地步，足以影響物業本身的價值，才會有人強拍收購，或由政府（如市區重建局）介入重建。
