體育賽事與體壇盛事之間的分別，除了取決於社會和媒體的關注度，還要有提升城市形象、創造經濟品牌效應的影響力。香港國際七人欖球賽作為本港標誌性大型體育項目，在這些目標線上可謂完美達陣。
今年是七欖在香港大球場作賽三十周年，亦是最後一年（明年移師啟德體育園舉行），吸引了大量世界各地的捧場客，三天賽期共有超過十萬名球迷入場朝聖，迎來疫情以來首次「全院滿座」，狂歡氣氛熱爆銅鑼灣和灣仔一帶。七欖盛況再現，不僅反映香港魅力依然，而且「盛事之都」看到了新希望。
一位新加坡球迷接受媒體訪問時說，為了睇七欖，他到訪過香港七次，與香港已產生一種精神聯繫（spiritual connection），有特別的情愫。一名來自澳洲悉尼的女士更誇張，已第十七次來港觀賽，每次與各地球迷聚在一起，香港七欖是她連結世界的紐帶。另有N位入場旅客異口同聲歡呼：「Hong Kong is back！」
而旅遊界人士最開心的，就是聽到裴濟男遊客那句：他在港的消費開銷比預期中多，但若儲夠錢，明年一定再來。加路連山道某餐廳的女職員最直白，慨嘆復活節生意慘淡，幸好有七欖帶來比平日多兩至三成的營業額，「救咗我哋一命」。
香港疫後復甦未似預期，特區政府力谷盛事經濟（Event Economy)，而我認為，像七欖這種能夠大量吸引外地旅客「賺外匯」的，正是盛事經濟中的王道。當然，刺激本地居民外出消費或留港消費的活動仍然要搞，但相對而言，如果能夠吸引更多高端旅客（如過夜客）訪港，盛事的含金量就更大，亦更值得當局投入資源和心思。
香港一直有不少國際知名的體育運動賽事，例如「渣馬」、世界女排聯賽、國際羽毛球公開賽、國家盃場地單車賽（中國香港）等，而國際龍舟邀請賽和維港泳更加充滿香港特色，對海外遊客極具吸引力。根據七欖的經驗，體育迷忠誠度高，「回頭率」亦相應較一般旅客高，而且往往留港多日觀賽，屬旅客鏈上的高端一群。
更重要的原因是，體育盛事是最能表現香港活力的載體之一，透過精彩的賽事、載歌載舞的表演，以及世界各地同好共聚一堂的畫面，香港的朝氣、歡樂、自由開放和共融展露無遺，恰恰是說好香港故事的最有效手法。
比起香港大球場，啟德體育園的設施更完善，規模更宏大，是世界級體育盛事的未來舞台，我們期待下一屆七欖更成功！
