新年流流，本應避談白事，只是最近接連見到多宗名人和藝人逝世的消息，想抒發一時的感觸，讀者幸勿見怪。這些人士以男性為主（柳俊江、林超榮、鄭啟泰、河國榮），而最近一名前廉署高官及一名臨近退休的消防區長自殺，都只是中年或「初老」，引證了男性的身體和精神健康比不上女性。

男士有苦自己鯁，鮮有向人求助。

再看自己的親人及朋友圈，情況也完全一樣。我的中學（當年只有男生）同班同學有個群組，大家都是退休不久的初老，有些還在打拼，但幾年前已經開始有組員離世。親戚之中，上一輩的已全是寡婦，同輩中有喪偶的也鮮有是妻子先行。和我同年的太太，她的中學（女校）群組，至今還未見有人離世。

男性的平均壽命比女性短，是全球性的事實，有說是源於受孕時男性染色體，有些則說是男性賀爾蒙的問題，目前還未有定論。根據英國的官方統計，自一八三八年有紀錄以來，英國每年出生一百個女嬰便有一百○五個男嬰。原來這是條大自然的定律，上天知道男人早死，所以要多生幾個才能維持兩性平衡，讓人類繼續繁衍，說到底與進化論有關。從古代一直到上個世紀，由於狩獵和各種衝突，男性早死的原因較好理解，但在二戰之後情況仍然持續，便不得不歸咎於男性的性格和天性問題了。

一名牛津大學的統計學教授說過，作為男性是一件危險的事，在童年以至人生任何階段，男性都比女性更易死─死於意外、冒險、自殺或健康問題。各式冒險和玩命的活動、吸煙和酗酒、不良飲食習慣引致的疾病等都比女性多。

那份無謂的自尊心，也是男性較早死的原因。女生較注意自己的健康，事無大小都不會啞忍，不會認為求醫是弱者的表現。醫生非忍受不了也不會求醫，但到了那個地步往往已經太遲。此外，男人生活上出了問題無從傾訴，亦恥於向人求助，所以因為精神問題而尋死的都以男性居多。

走筆至此，只覺心灰，不如積極面對吧。不少研究都指出，唱歌（不管唱得好不好）是紓緩精神緊張，對身心都有益的活動。朋友傳來一張名單，年齡都是八十至九十歲但仍未言退的歌星，如Willie Nelson, Ringo Starr, Cliff Richard, Tom Jones, Bob Dylan, Paul Simon, Paul McCartney, George Benson和Mick Jagger，還有年近八十的Rod Stewart, Neil Young和 Eric Clapton。再貼身一點，我們也有胡楓和尹光啊！