人類乳突病毒（Human Papillomavirus, HPV）是一種常見的病毒感染，主要影響皮膚和黏膜，透過性行為或其他皮膚接觸傳播，也是最常見的經性行為傳染的病毒。HPV有一百多種類型，其中一些會引起疣或導致癌症。幸好大多數HPV感染不會導致癌症。人體的免疫系統通常會在兩年內自行清除HPV感染，但是如果病毒感染持續存在，可能會導致生殖器疣和癌症。與HPV相關的癌症類型包括子宮頸癌、肛門癌、口咽癌、陰道癌和陰莖癌。

二十世紀八十年代初，科學家發現人類乳突病毒，尤其是高危類型16和18，是子宮頸癌主要致癌原因。二十世紀九十年代，科學家開始研發HPV疫苗。於二○○六年在全球上市，疫苗可以幫助預防感染最有可能導致生殖器疣或子宮頸癌的HPV類型，因為是重組疫苗，是沒有傳染性的。最新的HPV九價疫苗，可以預防九成與HPV相關癌症。

自從HPV疫苗在全球使用後，國際研究發現疫苗對於預防子宮頸癌極為有效，對於預防子宮頸癌的癌前病變功效至少為九成六。今年年初在《國家癌症研究所雜誌》上發表的研究是第一個有長時間監測的全國性研究，結果顯示接種HPV疫苗後，效果最佳的群組錄得「零案例」，並沒有發現子宮頸癌的發生。

該研究計劃於二○二○年七月，從蘇格蘭子宮頸癌篩檢系統中提取有資格接受癌症篩檢所有女性的資料，並與他們的HPV疫苗接種紀錄、和在癌症登記紀錄的子宮頸癌案例作出關聯研究。研究計劃涵蓋大約四十五萬名女性，分析發現在十四歲前接種疫苗的女性中，沒有子宮頸癌病例；十四歲至二十二歲之間接受三劑疫苗接種方案的女性，子宮頸癌發病率為每十萬名女性三點二例，沒有接種疫苗的女性發病率為每十萬名女性八點四例。

這項研究清楚地證實了HPV疫苗作為預防子宮頸癌的功效，並證明了接種疫苗時機和年齡層的重要性，HPV疫苗在性生活開始前接種尤其有效 。「零案例」當然令人驚喜，但也是出乎意料之外，因為這個研究計劃所包含的女士當年接受的只是一價及二價疫苗。就算是使用現時有的九價疫苗，還是預計會有百分之十的子宮頸癌是受其他未能得到疫苗保護的HPV類型所導致，因此子宮頸癌篩查計劃仍須繼續進行。 

自二○一九年新冠疫情大流行下接種HPV疫苗大幅下降，世界衞生組織於二○二二年十二月，更新了有關HPV疫苗指引如下：九至十四歲女孩接種一劑或兩劑，十五至二十歲女孩和女性接種一劑或兩劑，二十一歲以上女性接種兩劑，相隔六個月進行。