傳說在古代羅馬，當戰勝的將領凱旋回國時，身後總有僕從低語道：「記住，你終將死亡（Memento Mori）」。看似殘酷的一句話，不過是最真實的提醒，此語並非詛咒，而是對榮耀的冷卻，對虛妄的破除。這句話的背後，也蘊藏着對死亡的尊重與接受，促使人們認真思考自己的行為和價值觀，在有限的生命中追求真正的意義。
斯多葛學派常以此勸誡，死亡是平等的終局，唯有直面其必然，方能掙脫對權力、財富的執念，活出德行與當下的意義。
正如同佛教以「諸行無常」為根本真理，生老病死是苦，卻也是覺悟的契機。《廣論》甚至有念死法門，教導在面對死亡時的根本反省。達賴喇嘛提到：「思索死亡，不僅能為臨終做準備，以及喚醒對未來世有利益的行為，對我們的心理也有戲劇化的影響。」
若更進一步來說，佛教不滯留於「死」的恐懼，而是以「輪迴」與「涅槃」揭示生死流轉的超越之道，生死本是空性，證悟者即能脫離娑婆，得大自在。
無論是「Memento Mori」的羅馬俗諺或佛教的生死觀都提醒我們，死亡是每個人都必須面對的真實，如能以死亡為鏡，即可照見當下的珍貴。 藏傳佛教文化中所習以為見的骷髏圖像，並非意味着恐怖的邪魔，而是提醒行者常憶生死無常，策勵他們不要虛度時光及生起閑逸的懶散態度。把握好追求智慧與慈悲的生活，注重當下的每一刻，這些的正念思想才能真正幫助我們更好地生活。
在當代社會中，我們常常忙於追求物質和成就，卻忽略了生命的本質。即便現代醫學的進步，足以大幅延長壽命，能暫時忘卻死亡的焦慮，但「勿忘一死」的古老箴言，仍是對生命的終極關懷。唯有接納死亡，才能活出無悔的人生，也讓我們能夠擁有更深的洞見與勇氣，深刻地理解生命的喜悅與悲傷。用心珍惜無數當下，努力在有限的時光裏活出最真實的自我。
《護法本尊供物唐卡》，清 18世紀，台北故宮博物院。
《龐貝馬賽克鑲嵌畫》，1世紀，意大利拿不勒斯考古博物館。
