法國的卡巴萊歌舞表演（Cabaret）聞名世界， 法國人引以為傲，英美文化不時把卡巴萊稱為高級色情，但法國人視之為優雅、矜持，乃法國國粹。
巴萊的起源不是百分之百來自法國。位於巴黎最出名的三個卡巴萊音樂廳包括麗都（Lido）、紅磨坊（Moulin Rouge）和瘋馬（Crazy Horse），只有一個是由法國人開辦的。
麗都由一名愛爾蘭籍名為凱利（Margaret Kelly）的女士成立（其藝名為Ms Bluebell）。紅磨坊的兩名創辦人Joseph Oller和Charles Zidler則來自西班牙加泰羅尼（Catalan）。只有瘋馬是由法籍Alain Bernardin開創。Bernardin到美國旅遊時，被當地裸舞表演着迷，他特別被加國出生的美籍脫衣舞女Willis Marie Van Schaack（藝名Lili St. Cyr）吸引着。雖然很少人今天會記得起Lili St.Cyr，但有說著名演員瑪麗蓮夢露的一舉一動，從姿態到說話的音調，幾乎都抄襲Lili St.Cyr。
除了外籍老闆，卡巴萊音樂廳的舞蹈員有超過七成半都不是法籍人士。根據麗都的藝術總監Pierre Rambert，現時法籍舞蹈員的百分比，已比自己三十年前加入麗都時，有大大升幅。美國作家史蒂芬．金曾經說過，法文是一個把污穢轉化為浪漫的文字。卡巴萊是否也是同一樣的轉化呢？
在探討卡巴萊舞者的身材要求時，可看到特定標準旨在創造一種「理想」形象。例如，女性舞者必須至少1.75米高，擁有「漂亮的胸部」—天然但不過於豐滿。霎眼看來，對舞者的身材定立尺寸標準，像是卡巴萊刻意以「理想化的女性身材」為賣點。不過，法國瓦茲博物館《親密對話》展覽的副策展人Vincent Blanchard覺得設定嚴謹的身材要求，並不是要將女性物化，而是令舞者身材變得「一式一樣」。沒有一位舞者會因其身材凸顯而被物化。這樣看來，每位舞者都是組合的一分子，而每個組合亦是場景的一部分，一個一個的場景串連一起，成為整個卡巴萊表演。綜合效果，便是砌出一幅華麗的「活幕」（tableau vivant）。
卡巴萊能夠將一連串通常隱蔽、互相對立、甚至謊誕的元素結合一起，令表演沾上現代主義的法式色彩。雖然卡巴萊並不是起源於法國，法國文化卻將其打造成自己獨有的藝術，真怪不得法國人會引以為傲！
巴黎紅磨坊（Moulin Rouge）是法國最出名的卡巴萊音樂廳之一。
麗都秀以華麗的服裝和羽毛頭冠而名聞遐邇。
瘋馬秀以性感火辣又裸露的舞蹈表演為招牌。
瘋馬秀以性感火辣又裸露的舞蹈表演為招牌。
