淡化疫情 削減疫苗 美國衞生部人禍 麻疹流感大失控 | 國際解碼

美國近日麻疹及流感疫情嚴峻，已有逾一萬三千人死於流感。疫情失控，普遍認為與衞生部長小羅拔甘迺迪（Robert F. Kennedy  Jr.）上任後，不斷出招否定接種疫苗有關。

小甘迺迪沒有醫護界專業知識，多年來卻是疫苗懷疑論者，由他「外行管內行」後，除了淡化疫情的嚴重性，並經常散播有關疫苗及傳染病的錯誤資訊，竟謊稱維他命A可治療麻疹。

近日他全面改動美國疾控中心（CDC）的預防接種諮詢委員會，大幅削減建議兒童接種的疫苗數目，引起醫學界譁然。他在醫學界已是神憎鬼厭，更被批評損害美國公共衞生安全。

根據美國疾控中心今年二月初的數據，今次冬季流感期，累計至少二千四百萬宗流感病例，造成約一萬三千人死亡，創下近十五年來新高。然而，面對嚴峻疫情，疾控中心竟於一月公布修改兒童接種疫苗建議，包括不再建議所有兒童接種流感疫苗。被外界認定此舉與小甘迺迪擔任衞生部長有莫大關係。

現年七十二歲的小甘迺迪，是前總統約翰甘迺迪的姪兒。他長期否定疫苗成效，甚至宣揚「疫苗會導致自閉症」，但該說法早已被多番證實是錯誤。

自千禧年代以來，他更是全球反疫苗運動的中堅分子，包括在新冠疫情期間，主張「新冠疫苗是有史以來最致命疫苗」。他更創建反疫苗組織「兒童健康防衛」，推動疫苗懷疑論，並宣傳受疫苗傷害的案例。

因此當特朗普推舉他出任美國衞生部長時，已招致醫學界不少反對聲音。事實上，他上場後積極推行其反疫苗政策。去年五月，美國每星期仍有數以百計因感染新冠肺炎的個案下，他決定繞過CDC的程序，直接宣布政府停止建議孕婦和健康兒童定期接種新冠疫苗。

起用反疫苗人士

同年六月，小甘迺迪徹換美國疾控中心預防接種諮詢委員會（ACIP）全體成員，隨即安插數名反疫苗人士入內。此後，CDC對不少疫苗的原有立場均出現明顯改變。

去年九月，ACIP決定不再全面建議成年人接種新冠疫苗，新冠疫苗原本建議被列為須定期接種，現改為在諮詢專業醫護人員後作出「個人選擇」。而改組後的預防接種諮詢委員會，甚至質疑新冠疫苗的功效與安全，敦促醫護人員向病人「更明確提醒疫苗潛在的風險」。

隨後，他更親自指示疾控中心，刪除有關疫苗不會導致自閉症的說法，並重新調查，疫苗會否導致自閉症。

及至今年一月，疾控中心建議兒童接種的疫苗，由十七種減至十一種；美國醫學界普遍反對，認為對公共健康構成重大威脅。有兒科專家批評今次修訂毫無醫學基礎，純屬政治決定。亦有專家擔心會造成信息混亂，增加兒童感染可預防疾病的風險。

除了縮減建議接種的疫苗名單，小甘迺迪亦意圖淡化不同疫情的情況。以麻疹為例，在美國，今年初首兩個月已有超過一千一百人感染麻疹，幾乎是去年全年總數約一半水平，當中多達九成二個案未有接種疫苗。

其實在去年初，德州西部已開始爆發三十年來最大規模的麻疹疫情。但小甘迺迪一直淡化麻疹的嚴重性，強調每年都會爆發麻疹，並非不尋常。他更不斷散播關於麻疹疫苗的錯誤資訊，荒謬地指食維他命A可治療麻疹，遭到醫學專家糾正，指維他命A並非人人適合，而且只是能夠幫助營養不良的兒童減緩麻疹嚴重症狀。德州更有兒童醫院發現幾名麻疹病童，出現維他命A中毒的情況。

亂稱氣喘藥可治麻疹

他後來又在缺乏科學證據支持的情況下，宣稱治療氣喘的類固醇布地奈德（budesonide）和抗生素克拉黴素（clarithromycin）可用以治療麻疹，結果遭醫界嚴厲批評胡說八道。

直至去年四月，麻疹疫情越加失控，造成一大兩小死亡，小甘迺迪才不情不願改口表示，接種疫苗是防止麻疹傳播的最有效方法，並籲請家長「考慮」給孩子打疫苗，但他依舊錯誤地宣稱麻疹疫苗未經「安全測試」，且保護效力短暫。

美國公共衞生協會執行主任班哲文（Georges Benjamin）批評小甘迺迪，「他的工作是為民眾提供最好的建議。在我看來，他正放棄主要領導責任。」事實上，小甘迺迪因對兒童疫苗公開質疑和建議，正面臨來自美國十五個州的法律挑戰。其言論亦引發許多專家批評，認為誤導公眾，降低疫苗接種率，從而對公共衞生構成威脅。

在政府內部，亦開始出現與小甘迺迪相左的聲音，聯邦醫療保險和醫療補助服務中心主任奧茲（Mehmet Oz）近日公開呼籲民眾接種麻疹疫苗，直言「這是解決問題的方法」。就連特朗普總統提名的公共衞生署長人選凱西·米恩斯（Casey Means）也支持注射麻疹疫苗和其他疾病疫苗的接種。

靠「政治交易」入閣

美國總統特朗普的內閣中，衞生部長小羅拔甘迺迪是最備受爭議的人物，因他不單沒有任何醫療及公共衞生的專業背景，更是反疫苗人士，更喜歡推廣未經醫學實證的另類療法，令醫學界甚為頭痛。

小甘迺迪出身政治名門，曾於總統大選中獨立參選，然後退選並支持特朗普。因此被質疑是以此換取成為特朗普新政府內的一員。

他曾推動飲用未經巴氏殺菌法處理過的牛奶、反對飲用水加氟，聲稱會導致骨折等，推廣抗寄生蟲藥物伊維菌素（ivermectin）和治療瘧疾的羥氯喹（hydroxychloroquine）可治療新冠肺炎等。