發佈時間：14:30 2026-02-13
很多人不知「老乾媽」真人是誰，但一定在超市或餐廳見過其鮮紅色的辣醬，標籤印着創辦人陶華碧肖像，就是向消費者宣告「老乾媽是我，我就是老乾媽。」
「老乾媽」源於貴州一個不起眼的地攤。陶華碧憑着狠勁十足的辣味，牢牢抓住大眾味蕾，打造成為全國銷量第一的國民辣椒醬。事業登上高峰後，身為單親媽媽的她將業務交棒兩名兒子。惟接班人不諳品牌經營之道，為壓低成本，改用廉價辣椒，導致產品風味大不如前，生意陷入危機。
關鍵時刻，年過七旬的陶華碧被逼重出江湖，再次使出「辣手」救亡。她花了三年時間整頓供應鏈、重建品質標準，去蕪存菁，成功挽回消費者信心，企業去年營收逼近五十四億元（人民幣、下同），追平歷史高峰，為這個市值逾二百億元的品牌再寫傳奇。
工業和信息化部去年公布首批「中國消費名品」，在九十三個入選的企業品牌之中，食品類佔三十八個；而所有食品品牌當中，只有「老乾媽」屬於醬料品類。
要打入「中國消費名品」殊不簡單，首先企業要申報，經省級工信部主管部門初審推薦、專家評審，並徵求國家發展改革委、民政部、生態環境部、商務部、市場監管總局等單位，以及有關行業協會的意見後，才最終敲定入選名單。
事實上，老乾媽早已是公認的「國民辣醬」，多年來長期穩坐中國辣椒醬市場銷量第一位，市佔率約五分之一，排第二及第三品牌的份額，加起來才可匹敵。老乾媽不單是「送飯神器」，對不少出國留學、工作與移居海外的中國人，更是一種情懷， 因此老乾媽也是送給海外親友的「家鄉手信」。
老乾媽能夠如此普及，絕對與其高度辨識的包裝有關。紅色標籤上，直接印着一個神情嚴肅的中年婦人肖像，旁邊寫着「陶華碧老乾媽」幾個字，雖然沒有設計美感，亦談不上時尚，卻讓人一看難忘。
這位出現在標紙上的婦人，正是品牌創辦人陶華碧。她出生於一九四七年，來自貴州偏遠山區，是家中第八個女兒，因家境貧困，從未正式上學。二十歲時結婚並育有兩名兒子，但丈夫因車禍不幸離世，成為單親媽媽的她，獨力承擔家庭生活重擔。
食客嗜辣觸發研辣醬
為了養大兩名兒子，陶華碧曾在地盤做過苦工，後來在菜市場擺地攤。八九年，她在街邊搭起簡單棚架，開設一間小飯店，靠家常味道與份量取勝，成功吸引不少食客光顧。原來很多客人不是喜歡她煮的菜式，反而是衝着店內自製的豆豉辣醬而來，令她靈機一觸，轉為認真研發辣醬。
陶華碧反覆研發辣醬的配方，為了保持味覺敏感，她多年來幾乎不吃油膩與重口味食物，每次試吃辣醬前也先
喝白開水，確保口腔沒有殘留味道。不過，長期試吃也令她患上嚴重口腔潰瘍，長期靠喝粥維生。她曾形容自己「不怕苦、不怕累，要做就做第一名」，對產品質量有着近乎偏執的要求。
九六年，陶華碧帶領四十名工人，在租借的村委會平房內，正式以「老乾媽」名義創辦辣醬工廠，由起初清一式只賣辣醬，慢慢擴展至火鍋底料、豆腐乳、香辣菜等二十多種產品，企業規模不斷壯大，但生招牌由始至終也是辣醬。
陶華碧曾在傳記中總結自己的競爭策略，「比我價高你沒市場，比我便宜你白忙活。」而她對產品質素相當注重，曾經因包裝瓶封口稍稍漏油，廠內有人建議只回收個別問題產品即可，否則損失重大，但她堅持將全部產品回收並當眾銷毀。
陶華碧成功將老乾媽變身全國知名品牌，除了自己身家水漲船高，亦帶挈家鄉貴州創造很多就業機會，連帶地方政府也徵收巨額稅收。老乾媽多年來都是貴州的納稅冠軍企業，當地政府為答謝陶華碧的貢獻，送了個極好意頭「八八八八」的車牌給她。
轉用河南辣椒即出事
陶華碧在一四年公司登上高峰後，將公司交棒予兩名兒子，大兒子李貴山負責銷售，細仔李妙行則掌管生產。可是，從此老乾媽業務便由盛轉衰。為節省成本，李妙行將原本使用的貴州辣椒，改為價格更低的河南辣椒，導致產品風味出現明顯變化，消費者批評「只剩鹹味」、「不好吃了」，多年建立的口碑迅速流失。
同一時期，李貴山投資房地產失利，捲入爛尾樓爭議並多次遭限制高消費，對品牌形象造成進一步衝擊。在產品質素與企業形象雙重打擊下，老乾媽於一六年至二一年間營收持續下跌，陷入前所未見的危機。
直至一九年，時年七十二歲的陶華碧毅然選擇再次出山救亡。她重新掌握實權後，立即煞停採購平價河南辣椒，全面恢復使用貴州貨源，重建嚴格的品質標準，並精益求精地改良原有配方。她又因應最新發展趨勢，開始透過網絡視頻進行營銷，成功令老乾媽在當年的收入止跌。至去年，老乾媽的營業額已回升至約五十四億元，貼近昔日歷史高峰，令公司估值達至約二百億元。
曾經有財經界接觸陶華碧，建議她將老乾媽上市，可借力將公司規模擴大，惟她有四不的堅持，亦即「不偷稅、不欠錢、不貸款、不上市」，情願發展步伐稍慢，但一切卻在自己的掌控範圍之內，不會因為突如其來的「黑天鵝」，令企業突然招架不住。
有財經分析員認為，這或許正正是觸及陶華碧心中所慮。事關陶華碧現已七十九歲，年事已高，兩名兒子仍未能交出穩妥成績；一旦加入外來股東，難免增加不確定性。
老乾媽聯乘潮服
老乾媽的品牌在內地無人不識，更成為不少年輕設計師玩聯乘的對象。數年前的紐約時裝周，老乾媽與海外買手店合作推出紅色連帽衛衣及圍裙，將辣醬包裝直接印在衣服上，袖子寫着「國民女神」與Sauces Queen（醬料皇后），引發不少話題。
這件衛衣在海外售價一百二十美元，仍被搶購一空。由於反應熱烈，將這股潮流由海外轉內銷；有內地的網上商城把握機會，購入少量老乾媽衛衣後，打包九十九瓶老乾媽辣椒醬綑綁式銷售，售價高達一千三百元人民幣。
