發佈時間：14:45 2025-05-17
美國太空探索科技公司SpaceX位於德州的總部，上星期獲通過升格為新城市「星艦基地」（Starbase），讓首富馬斯克的太空夢又邁進一大步；前首富貝索斯創辦的「藍色起源」（Blue Origin），聲稱早前完成全女班太空旅程，當中一位乘客更是貝索斯的未婚妻桑切斯（Lauren Sanchez）。
貝索斯不單在地面上跟馬斯克鬥身家，二人也是「太空戰」的競爭對手。沒料女團坐飛船遊太空的創舉，被踢爆飛船進入離地約一百○七公里，僅僅越過太空官方界線「卡門線」，批評只是宇宙「低空經濟」。
五月三日，德州卡梅倫縣合資格選民以二百一十二票贊成、六票反對，大比數通過提案，將位於當地的SpaceX總部的發射基地和周邊區域共三點九平方公里地方，升級成為新城市，名為「星艦基地」。首任市長亦順利誕生，就是SpaceX的員工佩登（Bobby Pedden），他於一三年入職成為工程師，及後晉升至星艦基地德州測試及發射營運副總裁。「星艦基地」從此不但可擁有市長，還可以徵稅、立法規、進行分區規劃、房屋建設等，甚至當有發射計劃時，可以封閉通往波卡奇卡州立公園和海灘的公路。
消息指，隨着星艦基地「升呢」，SpaceX享有更大自主權，包括可以度身訂做政策，繞過因外部監管的延誤，加速建築許可、環境審查和安全批准，簡化測試和發射操作等。
當馬斯克的太空城市自治夢想成真之際，其對手「藍色起源」卻將好事變壞事。貝索斯利用旗下「藍色起源」把其未婚妻桑切斯，以及美國樂壇天后姬蒂派莉（Katy Perry）、哥倫比亞廣播公司記者蓋爾金（Gayle King）、科學家艾莎布朗（Aisha Brown）、民權活動家兼生物宇航研究員阿曼達‧阮（Amanda Nguyen）以及電影製片人兼活動家凱麗安弗林（Kerianne Flynn）共六位知名女性送上太空，執行六十多年來首個全女班太空旅程。
姬蒂派莉在體驗失重狀態後，唱出已故歌手Louis Armstrong的經典歌曲《What a Wonderful World》。她返回地球後又激動親吻地面，並拿出一朵被她帶上太空的雛菊，象徵她與影星Orlando Bloom生下的女兒Daisy。
太空騷引公關災難
原本活動噱頭十足，最終卻因過於造作變成公關災難，被網民嘲諷她們上太空是為「做騷」，為打卡浪費金錢及地球資源。
原來她們乘坐的「新謝潑德號」，只飛行至距地球約一百○七公里的高度，越過被公認為太空邊界的「卡門線」（Karman line）到達大氣外層空間，自主飛行數分鐘，到達最高點後，在降落傘等裝置的緩衝作用下順利返回地面，整個過程只約十一分鐘。
對比SpaceX旅客可登上外太空，甚至可太空漫步幾秒的真正太空旅遊，「藍色起源」的太空旅遊，被諷刺只是太空邊緣旅遊，技術水平與SpaceX明顯有距離，甚至被形容只是發展太空版的「低空經濟」。
此外，「新謝潑德號」亦惹上造假疑雲。皆因太空艙返回地球後，艙門一度被艙內人員自行打開了少許，但隨即重新關上，之後才以特製工具，從外面將太空艙艙門打開，遂被網友質疑造假，因為一般太空艙經歷加壓處理，艙門需用特別工具，從外部由工作人員打開。
雖然有專家推翻質疑，指「藍色起源」的所謂「太空旅程」只是踏入卡門線，而非深入真正太空真空，未需要如SpaceX般的太空艙配備經過高度加固的艙門。不過，有關質疑已令人對「藍色起源」的信任大減。
太空旅遊業的競爭早於二一年才正式開展，四年來鬥得如火如荼。現時營運太空旅遊的公司主要有三間。由英國富豪、維珍集團（Virgin Group）創辦人布蘭森（Richard Branson）於二一年七月十一日成功搶到頭啖湯，由他親自搭乘旗下維珍銀河的團結號太空船（VSS Unity）升空，到達約海拔八十五公里上空，並體驗了約四分鐘失重漂浮，接近分隔外太空與地球大氣層的卡門線，成為第一位搭乘民營太空船進行太空旅遊的旅客。
亞馬遜創辦人貝索斯緊追其後，在九天後搭乘旗下「藍色起源」的太空船飛上太空，而且抵達了距離地球表面一百○六公里、越過卡門線。最後是馬斯克的SpaceX，亦在同年九月，以飛行高度最遠，達到五百四十公里；任務時間最長，達三天；也是唯一沒有經驗豐富的太空人陪伴下，完成全素人飛行任務。
不過，維珍銀河創辦人布蘭森於二三年十二月表示，將不再向該公司投入資金。該公司現暫停太空旅遊，集中火力開發新一代Delta Class太空船，預計將於二六年才開始啟用。接下來，就剩餘美國兩位新舊首富繼續進行太空競賽。
爭奪太空總署登月合同
SpaceX發展一日千里，其太空旅遊地點不只限於在卡門線打卡。去年九月，億萬富翁艾薩克曼（Jared Isaacman）、美國空軍退役中校波蒂特（Scott Poteet）、SpaceX資深工程師吉利斯（Sarah Gillis）及兼任醫務官的梅農（Anna Menon）便乘搭SpaceX載人龍飛船「堅韌號」，前往距離地球最遠約一千四百公里的位置，進入范艾倫輻射帶，並停留十小時。當中艾薩克曼及吉利斯更進行太空漫步，是人類史上首次由民間執行的商業太空漫步。
SpaceX及「藍色起源」在其他太空商業發展上也鬥得難捨難離，SpaceX於二一年，拿下了美國太空總署價值二十九億元（美元，下同）的登月合同；「藍色起源」則緊隨其後，在二三年贏得了NASA史上第二份私人公司參與登月計劃的合同。NASA去年亦宣布將給SpaceX及「藍色起源」一份「延伸」合約，在現有的合約框架下，開發月球的貨運服務。
最重要的是，當「藍色起源」仍在燒錢之際，SpaceX於二三年已步入收成期，據報當年首季營收為十五億元，利潤為五千五百萬元。有報道指，SpaceX獲得三十億元的業務利潤，並預測二四年收益將飆升至四十五億元，令馬斯克及貝索斯的身家差距進一步拉闊。
根據福布斯全球富豪排名榜，貝索斯於一八年至二一年，穩居榜首，到二二年卻被馬斯克取代。現時馬斯克以三千四百二十億元淨資產，遠遠拋離排第三、淨資產二千一百五十億元的貝索斯。
月球旅遊觸礁
SpaceX讓不少富豪完成其太空夢，惟在開拓月球旅遊方面卻一波三折，甚至有旅客決定取消行程。
日本億萬富豪前澤友作早在一八年已跟SpaceX簽約訂下月球之旅，原定二三年以首位民間人士身份搭乘星艦太空船，展開為期一周的太空旅遊大計，包括三日繞月飛行，而且更可帶八人同行，當中包括韓國人氣男團BIGBANG的歌手T.O.P。
然而，星艦去年三月中進行第三次試飛，但火箭以高超音速重新進入地球大氣層時與任務控制中心失聯，相信已燃燒或解體。有見登月太空船研發並不順利，前澤友作去年六月決定斬纜，取消月球之旅。
