放生，這種傳統的行善方法，近年備受各種爭議。李丞責師傅嘗試從宗教角度，分析放生的來源和做法，又提醒所有準備做這種善行的人，要小心謹慎處理放生的生命。

放生的源流

遠在佛教傳入中土以前，我國早有放生的風氣。據《列子。說符篇》記載，早在先秦時期，已有正月初一放生的習俗，主要是表示對生靈的慈悲。現今進行放生活動者，多屬信奉佛道的善信。

佛教重儀軌

佛教戒律首條是「不殺生」。所謂「我佛慈悲，不捨票生」，要盡一切之力普度眾生，包括各種水陸生物，最能體現此種高貴情操者，莫過於「放生」了。佛教徒相信透過此舉可累積莫大功德。佛家放生有一套完整的儀軌，要唸放生詞、《大悲咒》、《往生咒》等，持「醒尺」高喊「三皈依」，敲打法器木魚，儀式隆重，放生的善信亦需參與儀式。若是盛大放生會，不能對被放生的生靈一一作法的話，也要由法師先對所有即將放生的生靈做「三皈依」，不能草率處理。以往很多寺院或廟宇都設放生池或放生所，但現在很少見到。

道教重戒

殺道教亦提倡斷絕一切肉食，認為茹素是戒殺的最好方法，但若因客觀環境或未能習慣完全吃素，則應透過放生以積功德。故各道堂經常舉辦放生之活動。道教放生儀式與佛教差不多，但唸誦的一般會是〈呂祖放生咒〉，並會唱誦〈呂祖仙師戒殺放生歌〉。現在的大型放生活動一般會在歲末、大型慶典時進行，亦有善信喜在自己生日放生以祈福積德，祈求能夠長壽免病。亦有指在「天赦」日放生，福報特別大，而所祈求之事會格外靈驗，更特別有利於求醫及解官非。

密宗重日子

藏傳佛教相信，凡遇日月蝕，應特別盡カ行善、禮懺、供養、持戒、茹素、戒殺、放生、誦經、持咒、觀修慈悲心、菩提心等，因為所行的任何善法，功德都會增長億萬倍，行惡的惡果亦會增長億萬倍。於每年「神變月」（藏曆正月），尤其是在上半月內，每做一件善事，功德亦會比平日行相同善行所得功德增上億倍。因此，若能在神變月期間精勤行善，更可借此機會迅速地消除宿業、培增福報。在此期間多做放生、供燈或其他善事都非常殊勝，若行惡的話，罪業亦會增上億倍。

放生得其所

無論如何，放生必須放得其所，要因應實際環境。例如將淡水魚在海中放生，欲其生卻致其死，失卻了放生的意義，又或重託漁販找來巨龜，反鼓勵了捕獵巨龜的行為。此外，在香港隨意放生雀鳥，被視為違法行為。而很多公共或私人休憩地方內的水池，也明文規定不准放生龜、魚等。在此提醒各位準備做放生儀式的朋友，必順謹慎應對各種生物的生存環境，做好各種儀式才舉行不同宗教的放生儀式。