身為一位dog mom，我對與動物有關的新聞，尤其是犬隻，總是特別敏感。
最近看到一則來自美國威斯康辛州的消息—一批動物保護人士為了營救被困在繁殖場的狗隻，選擇「硬闖」場地，結果遭到催淚氣體、胡椒噴霧以及橡膠子彈驅散，多人被捕，最終沒有一隻狗被帶走。我第一個反應是：究竟是甚麼，讓一群人願意冒着犯法與受傷的風險，也要把那些狗拯救出來？
很多人也是在這次事件中，第一次知道比高犬竟然長期被廣泛用於動物實驗。牠們體型適中、性格溫順、不容易攻擊人，對環境的適應力高。這些在人類眼中的「優點」，在實驗體系裏，反而變成被選中的理由。
而事件的核心，是一家名為Ridglan Farms的繁殖場。公開資料顯示，它是美國第二大比高犬繁殖場，專門為實驗用途繁殖狗隻。網上流傳的影片與報道亦引發不少爭議，包括長時間把狗隻關在約2呎×4呎的籠內，以及對狗隻在沒有麻醉下，進行割除聲帶或淚腺等具爭議性的手術。
這些內容未必全部經法院裁定，但已足以令公眾不安，也解釋了為何情緒會在這次行動中爆發。慶幸的是，Ridglan Farms去年曾因涉嫌違反動物福利標準而面臨刑事調查，最終同意放棄繁殖牌照，以避免被起訴。
冷靜下來，我又忍不住問：真的只能用這種方式嗎？動物保護人士一旦跨越法律界線，他們不只可能受傷，還可能失去繼續發聲的空間。但同時，如果不是這次激烈的行動，這件事，又會被世界看見嗎？
事件迅速發酵，甚至引起著名笑匠Ricky Gervais等公眾人物關注。輿論壓力之下，不同動保團體開始轉向另一條路—籌款、談判，而不是衝突。最終，團體成功與繁殖場達成協議，以金錢換取約1,500隻比高犬的釋放。雖然仍有數百隻留在場內，但談判仍在進行中。
很多人會覺得，用金錢換取自由，某程度上等同「購買」，甚至變相鼓勵這個產業。但與硬闖相比，這似乎又是一個更現實、也更即時的結果。至少，多了人開始關注動物福利，也開始質疑：動物實驗，是否真的無可取代？
有研究指出，動物實驗與人體反應之間存在落差，不少藥物即使通過動物測試，在進入人體臨床試驗後，仍然以高比例失敗，整體成功率往往不足一成。這不單是一個倫理問題，也是一個科學與效率的問題。科技已經如此進步，那麼我們是否仍然過度依賴一種既殘忍、又未必最準確的方法？這件事，也讓我開始更留意自己日常使用的產品，是否標示為「無動物測試」。
我不鼓勵違法，但我也很難否認，那些願意為動物承擔後果的人，某程度上，是勇敢的。而整件事最真實的地方，正正是它的矛盾—守法，還是救命？等待制度，還是即時行動？用對抗，還是用金錢解決？很多事情，真的沒有一個簡單的答案。但看到那些第一次踏上草地的比高犬，仍然願意主動靠近人類時，整件事的是非對錯，好像忽然變得沒那麼重要了。
動物實驗，是否真的無可取代？
