
國際油價急升,本港車用燃油很快已升至超過三十港元一公升, 價格屬「世一」。
美國和以色列對伊朗發動的違法不義戰事,打了超過一個月仍未止息。雖然伊朗有多名軍政領導人先後被炸死,但德黑蘭政府至今仍表現強硬,未有如美以預計般很快就被國內民眾推翻。在傳統軍備處於劣勢,難以有效反擊美軍戰艦及以色列本土之下,伊朗通過襲擊鄰國的美軍基地和設施,以及封鎖作為石油運輸要道的霍爾木茲海峽,藉「攬炒」全球油價來向美方施壓。布蘭特期油一度升至接近一百二十美元一桶,距離伊方揚言的二百美元「目標」越來越近。國際油價急升,本港首當其衝的是車用燃油加價,很快已升至超過三十港元一公升,令一眾私家車車主與搵食車司機叫苦連天。即使在打仗之前,香港的車用燃油價格已屬「世一」,油公司的解釋是香港租金高、人工貴、燃油稅也不輕,進口成品油價格只佔成本一小部分。若是如此,市民就難以理解為何國際油價一升,香港的零售油價也會應聲急漲,而且往往是「加快減慢」。
另一極速加價是航空公司的燃油附加費,加幅更是以倍數計。雖然有意出外旅遊的市民和已計劃訪港的旅客,未必會因要多付幾百元附加費而放棄出行,但可能會因而減少其他消費,以至改往油價增幅較少的內地旅遊,令香港本已疲弱的零售和餐飲業雪上加霜。相對於客運,高油價與燃油附加費對貨運的衝擊就更深,不論是空運、海運或陸上運輸成本也大增,遲早會在貨品零售價格反映轉嫁消費者。最早提價的是進口新鮮蔬果,其次是廁紙、紙巾等日用品,下一波將輪到屬石油幅產品的塑膠及合成材料,增加市民的生活開支和企業的生產成本。
市民可以選擇不自行駕車或不去旅行,但總不能完全不坐車或不用電力、煤氣或石油氣。多家公共交通營辦商及公用能源企業均已排住隊申請加費,市民根本避無可避。
美國總統特朗普聲稱跟伊朗的停火談判進度良好,即使有關說法屬實,戰事可在數周內平息,中東各國被炸毀的能源設施能否迅速復元投產也是未知之數,不少專家估計高油價還會持續好一段時間。
平心而言,香港現時情況已較大部分區內國家好,毋須停電停工停課或強制減少用車,油站也未見大排長龍,但百物騰貴政府還是有責任處理。環境局、運物局和競委會已先後出手,要求油公司、航空公司及各公共事業提高價格透明度。但不少市民與運輸業界認為仍未足夠,要求效法外國提供能源補貼或減免燃油稅等。惟政府仍面對財赤壓力,而且提供補貼某程度只會益了油公司。
香港的公用事業大多由私人商業機構營運,部分更是上市公司,在商言商加價似是無可厚非,但在艱難時刻也應展現企業社會責任,避免賺到盡、加到盡,損害整體經濟民生。長遠而言政府應加強能源安全意識,加快推動可再生能源的更廣泛應用,以至檢討部分關鍵公用事務的加價機制和利潤管制協議,切實排解民生憂難。