政府剛公布了「長者及合資格殘疾人士公共交通票價優惠計劃」（下稱「計劃」）本財政年度的開支已超過四十億，而估計二○二四至二五年度將達六十億之多，在公共財政居高不下的今天，這計劃可算是相當奢侈，社會上似乎也開始凝聚計劃必須調整的共識。問題是，福利永遠易派難收，如何調整才不招惹民憤，很考功夫。

$2長者乘車優惠，鼓勵長者外出活動。

「計劃」本來是項德政，但上屆政府把合資格年齡推前到六十歲，則明顯是一項在疫情下為博掌聲、十分短視之舉。「計劃」並非一次過紓困措施，而是牽涉龐大經常性開支，是政府的長期負擔，香港面臨的結構性財政，與此類「無底洞」型開支的關係至大。

至於調整優惠的方式，坊間已有不少建議。我認為以下這幾項應予以考慮：

（一）把合資格歲數回復至六十五歲。全球人均壽命正不斷延長，國際間對幾歲才算是長者並沒有統一標準，商業機構給予長者顧客的優惠也不同（例如戲院的長者票），把六十至六十五歲這類「初老」排除於「優惠計劃」之外，並不為過。有人說，深圳也是六十歲而且全免啊，但我認為這種類比並不理智，因為深圳有條件做的事，香港不一定有條件做。一個較溫和的選項是今天劃線於六十五歲，現時六十至六十五歲的受惠者不受影響，但減少開支的效果要稍後才會逐步顯現。

（二）「計劃」另一個得益者是各公共運輸機構，我建議政府和他們商討，分擔一部分優惠的支出，必要時把這項社會責任加入票價調整機制內成為其中一項考慮因素。

（三）補貼額封頂，例如每程只最高補貼十元。很多長程的地鐵或巴士的過海車程動輒十幾二十元，一些離島渡輪的「快船」票更超過三十元，這做法可以即時減低政府補貼一些長程車資的開支。還有一個好處是可以解決巴士「長車短搭」的濫用問題。這問題不是沒法防止，但技術上很複雜。現在長者們乘車每程只是兩元，即使乘兩個站也會不假思索地上一部全程收費廿多元的巴士，若設了十元上限，他們上車前便一定會「停一停，諗一諗」了。

（四）使用次數和時段上限。「計劃」的原意只是鼓勵長者多出行走動，也是一項老人福利。長者理論上並不會比其他年齡層的人更活躍，每天資助他們出去運動、遊玩或購物一次（即兩程車）可算合理。把上限定在每月八十次左右，便可讓他們在一個月內每天出行一至兩次，有足夠彈性。政府也可考慮把優惠限於非繁忙時間（或在繁忙時間只資助一半車資），以減少上下班時間的擠塞，又可鼓勵長者們晚間多出來消費，說不定能帶動夜市。