筆者讀商科出身，工作也是投資者關係為主，但女為悅己者容，也自然欣賞時尚及美的事物。皮草不單是高貴、美麗、實用而永恆的衣服，更是可持續發展的原材料，而香港更是全球第三大的毛皮服裝出口地，在國際市場具有舉足輕重的地位。提及香港毛皮業的「威水史」，不得不提香港國際毛皮時裝展覽會，為業內極具代表性的展覽，每年都吸引不少世界各地的參展商和買家參與。
上星期，筆者參加了香港毛皮業協會於香港會議展覽中心舉辦的香港時裝界年度盛事「2024香港國際毛皮時裝展覽會」暨高規格皮草之夜。展覽會邀請逾70俄買家來港參與，促進香港經濟及旅遊。在目不暇給的華美衣服中，體現出香港具備多重獨特優勢，業界努力開拓新市場，助力多邊貿易的實踐。
開拓哈薩克及俄羅斯等地市場，加強一帶一路多邊貿易合作
在橫向開拓(horizonal expansion)方面，先由市場說起，大會今年特別邀請了大批全球買家來港參觀，當中包括多達70多名來自俄羅斯的買手，充份發揮了香港能夠發揮平台的角色。透過今次展覽會，業界不但開拓市場，吸納更多外資來港，為香港及國內帶來商機，同時促進旅遊及經濟發展。
為配合一帶一路發展計劃，業界將於今年內出訪哈薩克及俄羅斯等地，以加強與一帶一路沿線國家的合作，並建立合作夥伴關係，與當地業界和政府建立緊密聯繫，促進信息流通和毛皮產品出口，擴大市場，並提升香港毛皮業的國際形象。大會同時將邀請大灣區時裝公司到訪展覽以及觀賞表演活動，助力香港毛皮業通過大灣區時尚企業走進國內市場。
至於深度及縱向開拓(vertical expansion)方面，今次展覽區內展示了最新的皮草設計，突顯香港毛皮業的創新和高品質。大會更邀請了來自不同行業的專家於座談會上分享有關毛皮生態、可持續性和設計理念的知識，並介紹毛皮行業的歷史、製作工藝和最新技術，提升參觀者對毛皮的多方面了解。
服裝是時尚也是保育
此外，升級改造傳承永恆時尚是「2024香港國際毛皮時裝展覽會」重要及核心的元素之一。根據業內標準，一件皮草最少可穿十年，款式變得不合時宜時更可隨時被升級改造，甚至被世代相傳成為古著。且近年極端天氣肆虐全球，不少生活於寒冷地區的人們至今仍必須倚靠皮草帽子和皮草衣物來渡過寒冬。毛皮實在難被取代，是以東盟及中亞地區毛皮市場的需求近年持續上升。
以科學數據量度驗證何謂真正環保 以實踐資源永續
皮草之所以環保，除了因其碳排放量比以石油副產品化學纖維製成的衣物低近60倍，其降解時間亦遠比化纖衣物短。在時裝界，快速時尚的普及導致全球每年近9200噸紡織品被棄置，而化纖衣物所需的降解時間比皮草長近500年，因此天然毛皮衣物比化纖衣物更能有效減輕環境負擔、保護地球及實踐資源永續。
部分人士相當關注皮草的生產過程，香港毛皮業協會榮譽會長王博文表示，2023年毛皮業整體表現錄得強勁增長，原料價格升幅普遍達到25％以上，有賴去年一些傳統消費國家天氣異常寒冷，其中中國市場表現尤為突出。消費者逐漸了解毛皮時裝乃天然可持續發展行業，國際時裝品牌及設計師開始認同行業所推動的「FURMARK」區塊鏈(Blockchain)技術毛皮產品認證，源材料既符合歐盟嚴格的飼養法規，製成品在碳排放、使用年期及回收再造方面亦比快速時裝高度依賴的塑料化纖更符合環保原則，有利減緩全球溫室效應，對地球保護作出了重要的貢獻。
學生參與設計比賽，沉浸傳承永恆時尚體驗
另一個傳承的努力，在活動中，更包括香港毛皮業協會每年舉辦的皮草比賽，鼓勵院校學生參與比賽，將舊款皮草重新設計成新款，以發揮其可持續性和傳承的概念，同時透過比賽啟發學生對皮草物料作更深入的理解，為他們提供實踐的機會，以培育未來的設計師。2024皮草學生設計比賽的優勝作品將會用作慈善用途，善款將被贈予有需要的群體，或在年度晚會上被用作慈善拍賣，以募集善款，促進毛皮業可持續發展，結合創新和社會責任理念，為業界帶來更多機會和提升其影響力。
外界對行業誤解甚多，其實業界做了很多保護動物權益的工作，冀社會能公平看待。皮草的皮毛其實均來自非瀕危動物。在丹麥、芬蘭、和北美洲等地，皮草生產與畜牧業緊密共生。以水貂為例，其心臟被藥廠用作生產保心藥物，而含omega3及omega7的水貂油亦被提煉成化妝品等。在一些西歐國家，兔子等會被用作食材，業界則從這些肉類廠或食品廠回收大量動物毛皮，以製作皮草衣物，透過循環利用資源建立零廢棄「循環經濟」，在善用物料之餘，亦將環境傷害減至最低，又符合可持續發展的理念，而這也是毛皮在今天被最新及再度審視的價值和意義原因。
