在消化系統各種癌症當中，膽管癌以往比較少見，治療難度也較大。膽管癌深藏於肝內或肝外膽管，早期症狀不明顯，致使多數患者確診時已屬晚期。二十多年來，膽管癌的發病率不斷上升，幸好過去二十年，尤其是最近十年，膽管癌的治療經歷了翻天覆地的改進，同時展示癌症治療方面的連串突破。
二千年初，晚期膽管癌的治療主要依賴化療，但效果並不理想，整體存活期難以突破一年。直至二○一○年，關鍵性臨床研究確立了「吉西他濱合併順鉑」的組合化療方案作為晚期膽管癌的第一線標準治療。這個組合化療方案能顯著延長患者的無惡化存活期與整體存活期，成為膽管癌治療史上重要的里程碑。
期膽管癌治療的另外一個轉捩點，是「精準治療」概念的實踐。醫學界發現，膽管癌並非單一疾病，癌細胞內藏各種驅動細胞生長的特定基因突變。透過基因檢測技術，為患者的腫瘤進行「基因身分」解碼，作為選擇針對性的標靶藥物治療之基礎。其中，最重要的發現之一是「纖維母細胞生長因子受體2」（FGFR2）的基因突變。針對FGFR2突變，成功研發出全球首款FGFR抑制劑，這類藥物能精準阻斷驅動癌細胞生長的異常信號，達致顯著且持久的腫瘤控制。其他比較少見的基因突變也陸續被發現，例如IDH1基因突變、HER2擴增、BRAF V600E突變等，各自都有相應的針對性標靶藥物，標誌着膽管癌治療邁入「分型而治」的時代。而不管癌細胞中是否存在這些特定的基因突變，多激酶抑制劑（例如樂伐替尼）可以更加有效控制膽管癌。另外PD-1免疫治療合併化療治療晚期膽管癌，能顯著提升治療反應率、延長無惡化存活期。
八十歲的譚老太五年前因右上腹疼痛和發燒，經檢查確診肝內膽管癌，當時已經出現多處肝及淋巴結轉移，手術不可行，之後轉介至腫瘤科醫生。腫瘤科醫生指出，儘管譚老太年事已高，PD-1免疫治療聯合口服的溫和化療方案療效顯著，副作用相對溫和。治療六周後，譚老太的腹痛和發燒均有所緩解，兩個月後正電子掃描顯示腫瘤明顯縮小。六個月後，譚女士出現腿部潰瘍，活檢確診為結核病（tuberclosis），隨即開始抗結核治療。但譚老太飽受多種藥物有關的治療副作用困擾，PD-1免疫治療也被迫停止。完成六個月的抗結核療程後，譚老太的整體健康狀況經過半年才能夠恢復。在這段期間多次正電子掃描顯示所有癌症跡象完全消失。三年過去，譚女士無需任何進一步治療，膽管癌繼續消聲匿跡。
