腫瘤科醫生為較年長的病人診治時，比一般腫瘤病人需要考慮更多因素。癌症治療大多進取及副作用多，而年長患者的器官功能逐漸衰退，甚至同時患有其他疾病，這兩方面都會影響腫瘤治療效用、病人承受副作用的能力及生活質素，繼而增加併發症的機會及嚴重性，所以作出治療的選擇時需要分外謹慎。
當考慮這些副作用是否嚴重，或病人及家屬會否願意承受時，每個病人或家庭成員的準則都不一樣。八十多歲的肺癌患者陳伯和他的女兒對於治療可能帶來的副作用，也是反應不同。
陳伯吸煙逾五十多年，肺部受破壞，形成慢性支氣管炎，時常併發支氣管炎及肺炎。陳伯咳嗽長達一個多月，之後右肩持續疼痛增加，他唯有向家庭醫生求診，照肺後發現腫瘤，並已侵蝕肋骨，便獲轉介至胸肺內科醫生。醫生建議他接受內窺鏡和抽取組織檢驗，或者可考慮經皮膚穿刺活檢來確診，但陳伯與他的女兒都擔心潛在風險，決定不接納，陳伯再被轉介至腫瘤科醫生跟進。
腫瘤科醫生提供了其他風險較低的方案，包括留痰驗癌細胞、抽血驗癌指標，以及正電子掃描來診斷腫瘤的活躍度及影響範圍。結果發現陳伯的痰液中的確有癌細胞，癌指標升高，正電子掃描則顯示腫瘤已侵蝕肋骨並且擴散至腎上腺。腫瘤科醫生指出，這些證據已足夠證實陳伯患上肺癌，但因痰液中的癌細胞量少，又無簡單及絕對安全方法從其他渠道取得腫瘤組織作進一步檢驗，所以難以找出腫瘤分子指標去決定接受哪種治療。陳伯吸煙多年，醫生估計其腫瘤沒帶有可針對性地用藥的基因突變，但是應該帶有很多吸煙導致的新抗原，有助提升PD-1免疫治療的療效。不過，醫生指出PD-1免疫治療有兩成風險，造成皮膚紅疹、肚瀉及甲狀腺功能低這些較輕的「自身免疫」副作用，亦可能出現較少有但嚴重的副作用，如肺部功能受損等。
陳伯有朋友曾經使用免疫治療，效果理想，所以他也傾向接受免疫治療，但他的女兒聽到可能影響肺功能，擔心本身肺部常常發炎的陳伯承受不了這副作用。腫瘤科醫生進一步跟陳伯和他的女兒解釋，PD-1免疫治療出現非常嚴重的併發症和副作用的機會低，假如真的出現相關情況，屆時可考慮停藥，不過，腫瘤科醫生同時指出，接受免疫治療而出現「自身免疫」併發症的病人，是因為病人免疫功能過強而導致「自身免疫」現象，所以通常會對免疫治療有良好及持久療效。陳伯女兒考慮到若父親不接受任何治療的話，腫瘤一定會惡化，最後同意父親採納免疫治療，而腫瘤科醫生亦會密切監察陳伯，以防出現嚴重副作用。的確，腫瘤本身已不易面對，年長病人引申的處境就更難處理，但凡事抱着樂觀正面心態，見招拆招也會來得相對容易吧。
