上次的專欄，筆者提及香港青少年兒童自殺率連續3年上升，整體包括中年、老年自殺率皆攀升。香港必須改善治療抑鬱病的政策和計劃，尤其針對高危病人的措施，譬如：增加關愛、家庭支援、醫社協作、加快得到適切治療，減少等候和障礙。其實醫學界也有新治療方法。

醫生面對抑鬱病人，會根據臨床診症指引判斷、建議心理輔導、家庭治療或處方抗抑鬱藥。若發現抗抑鬱藥有效，便會繼續處方；但若服食一段時間（如6星期）後發覺沒有療效，便可能會轉藥。假如服食另一隻藥良久（如6星期）仍不奏效，或會被定義為「頑固抑鬱症」（treatment-resistant depression），又稱「難治抑鬱症」，佔所有抑鬱症大概三成。

治療「頑固抑鬱症」，可在療程加入有助穩定情緒的鋰劑或其他精神科藥物，甚至較新科技如腦電盪治療、腦磁激等。

2021年初，艾氯胺酮（Esketamine）噴鼻劑也開始在香港應用。艾氯胺酮是「K仔」氯胺酮（ketamine）的對映體，就是在氯胺酮中提煉出，令人感到更開心的藥物，但又不會有索K般破壞腦細胞或膀胱的副作用，更不會像索K般上癮。經科學研究證明這藥安全有效，適用於治療「頑固抑鬱症」。

治療抑鬱症的傳統藥物，如血清素（serotonin）調節劑、去甲腎上腺素（norepinephrine）調節劑，主要是調節血清素、安多芬（endorphins）等腦內分泌，一般可能要開始用藥至少兩星期才能見效，但艾氯胺酮噴鼻劑的藥效則相對較快，一般可於即日內紓緩抑鬱症的症狀，甚至減低輕生的念頭。

它針對腦神經傳遞物質，修復和改善腦細胞之間的連繫。

艾氯胺酮的副作用，包括：頭暈、頭痛、虛脫解離（思緒混亂，似元神出竅或魂遊太虛的感覺）、腸胃不適等，可能於一兩小時內出現。所以噴鼻後兩小時內要受醫護人員的監察，確定精神沒有受副作用影響後才可離開，但絕大部分病人都能接受。療程方面，首4星期要每星期噴兩次，之後每星期一次來維持效果。

當然醫生要清楚病人只是患抑鬱，並不是需要截然不同治療藥物和方法的躁狂抑鬱症（bipolar manic depression）或精神分裂症（schizophrenia/psychosis）。抑鬱症更需要心理輔導師和社會工作者，幫病人解決突發或長期引起情緒低落的因素或心理治療，處理其他身心靈的問題。