荷李活道上的「公利真料竹蔗水」可說時來運轉，現在經常都有自由行旅客摸上門打卡，飲一杯唞唞氣的亦大有人在，畢竟所花無幾，所以店前總是堆滿人。雖然荷李活道仍有很多古董店和畫廊，文武廟的香火依舊鼎盛，但人面全非了。
筆者畢業後第一份工便是到文武廟旁的華僑報社上班，在路上碰口碰面的遊客盡是洋人，而中半山很多單幢樓的小單位，也有不少來港打工的外國人，荷李活道的第二語言是英文，現在當然是普通話。
當年每天路過公利，難得有顧客三兩人，那部企身、兩個電動大滾軸不停轉動的榨汁機放在店內當眼處，幾捆七、八呎長的蔗打戙挨在牆邊，店員將之斬成幾段從後面推進兩大滾軸之間，被壓扁的蔗渣從前面出來，反覆輾壓幾次，務求一滴都榨乾，當時已猜想建材用的「蔗渣板」，應該是壓榨蔗汁的副產品。
小時候聽媽說過，要分辨竹蔗和青蔗要看蔗身粗幼，青蔗比較青綠好看，竹蔗節位則很多黑色的斑跡，外表不及青蔗「乾淨」，但從中醫角度說竹蔗性質平和正氣，所以煲茅根紅蘿蔔粟米水都會用竹蔗，羊腩煲為驅燥熱也會落幾片竹蔗和幾顆馬蹄。不過，據說竹蔗產量不多，所以比較貴，涼茶舖的蔗汁，大多都是從青蔗榨出來的。
至於黑蔗則最粗最甜，也是幾種蔗中最燥熱，但它最便宜，早年戲院和球場搭建的戲棚外的小販賣的多是黑蔗，通常斬成一呎長，有人買時才刨掉蔗皮。在浸會學院讀書時兼職在大專會堂帶位，農曆年檔期總是做大戲，不少戲迷仍有舊習慣，咬住碌蔗入場，散場後我們要清理吐到一地的蔗渣，最要命是踩到黐𣲷𣲷，要花工夫抹地，煩到死，對蔗又愛又恨。
記憶中，曾經見過公利用滿布黑斑的竹蔗，後來見得最多是青蔗。青蔗汁顏色也是亮麗的青綠，是原汁還是加了點水稀釋過濃的甜度，說不清了，總之從前從那部滾軸大機壓榨出來的，每一滴都甜在心。
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