《北平黑夜》以讀劇形式完成演出，滲入音樂的元素，讓懸疑緝兇的氣氛更添幾份沉重。
近年在家煲劇，早已習慣游走於不同外國收費頻道，尤其是韓劇，必定首選Netflix或Disney+，但最近偶然發現，剛結束的香港電影金像獎，原來有九齣候選電影正在Now TV上架。一直有點遺憾，錯過了在戲院上畫時去看的《醬園弄‧懸案》，因此就趁假期，二話不說立即開播。有這個衝動去看，除了因為終於等到這戲在平台上架，能窩在家慢慢觀賞，還也許因受到了剛聽過《北平黑夜》的讀劇，對劇中案情念念不忘所致。兩位女子，一位殺人、一位被殺，都與日軍攻入，又與日軍敗走多多少少扯上關係。不同時代的女子，都會因為環境與時勢，落得無法令人想像的下場。
陳可辛導演近日接受傳媒訪問時談及為何等待十年，也很拍攝醬園弄的故事，這是改編自真人真事。在汪精衛滿洲政府時期，女子詹周氏涉嫌殺夫及分屍被捕，適值日軍佔領了三年多，陣勢開始不對勁之際，政府變得人心變得惶惶，詹周氏的案件轟動整個上海。在封建社會習慣對待女性凡事都是錯的時代，殺夫如此大罪，無不令每個男人都想法庭盡快要把她處決，殺人填命。但陳可辛自言，從不抱着要拍一部女性電影的心態去處理醬園弄，他一直想說的，是關於在這個在大時代裏面強者與弱者的故事，「係因為時代，令到呢個女人嘅命運改變。」
一位跟隨養父到北平居的妙齡少女，遭人劏屍遺棄。甚麼人能如此狠心下手？又如何在過程中揭發租界內的齷齪污穢，都讓人對少女的死加添更多的同情與疑惑。
章子怡扮演詹周氏，她演活了那種瘦弱無力但內心很倔強的人，詹周氏目不識丁，跟其他傳統女子一樣，被迫生活在愚眜與封建的世界裡，長期被爛賭的丈夫毆打，還把家財及妻子去打工的工資揮霍到盡，詹周氏相信了樓下算命先生所說，她與夫婿是幾世情仇，如果今世覺得痛苦不堪，想下世斷了跟這人的關連，就必須今世不能留個全屍。於是，悲憤又無助的詹周氏趁夫婿醉後歸家倒頭大睡之時，用刀把他刺死，並分屍十六塊，最後還把頭丟落大海，因為她深信，只有這樣，才能永世不用再受丈夫的折磨。
章子怡失落影后，但她那外表柔弱卻內心倔強的狀態，確是入木三分。
沒有逃走的她，很快被押上法庭。案件如箭在弦，為官的當時正為時勢而煩，還在考量究竟要不要跟着大隊逃亡，而公眾們尤其是有學識的女子，對這案一意見紛紜，很多人都公開支持詹周氏，願意為詹周氏翻案，因為覺得她罪不至死，因為不能忽視她長年所受的家暴。惜結果，同年5月3日，經審判，上海地方法院一審判處詹周氏死刑。
《醬園弄。懸案》電影的叙事來到一審便劇終，但真實是，至1948年2月，法院把詹周氏由死刑改判為有期徒刑15年。本來難逃一死的女人，經歷了中日大戰，也經歷了改朝換代，五十年代被移送至江蘇大豐上海農場接受勞改，最終獲得刑滿出獄。詹周氏回復周姓，展開新生活，還再經介紹下與一位炊事員結婚，並在托兒所工作直至退休。一個曾被法官高聲朗讀判處死刑的女子，最終頤養天年，高壽至90歲，約千禧年前後才離世，她成了一個活生生的記憶本，紀錄了不同時代的變遷。
詹周氏的殺夫案當年成為上海熱話，贊成處決與爭取赦罪的輿論意見紛紜
另一位女子的命卻沒詹周氏的好了。再倒數至日軍進城前，即1937年一個寒冷的早上，有人在北平的城牆下發現了一名白人的妙齡女屍。屍身被人開膛剖腹，內臟遭摘除。慘死的女子名叫Pamela Werner，是當時英國駐華大使的養女。少女的養媽年少早逝，一直由父親養成人。屍體被發現後案件轟動整個北平，領事人員的家眷被殺，是天大的事。緝兇過程揭露了當時北平底層的華洋圈子三教九流，神秘迷惑，但案件還未查得深入，中日戰爭爆發，此案從此成為世紀懸案，即使養父曾多次想從不同的層面去為女兒討個公道，惜夾在世道與時勢當中，令他寸步難行。
這個故事吸引了《一條褲製作》藝術總監胡海輝的注意，他覺得懸疑追兇的案件是永久不衰的話劇題材，大眾都有好奇心都想知結局。他拾起劇本，與合作過金童子的孫麥凱聯手把案件改成音樂劇場作。在金像獎舉行前，便是首階段的試讀演出，吸引不少觀眾專誠入場。縱使是讀劇，觀眾的支持度不減，胡海輝說這與劇壇並不多懸疑推理的劇種有關。「電視電影以至小說，有無盡的緝兇故事，但在劇場上則較少。加上1937年的時代，中國陷於混亂而租界的治安亦很紛擾，因此讓我很有興趣，為這個故事鑽探下去。
一場兇殺案，背後翻出不同社會階層的亂象，中西文化的同時撞擊與影響，再加上半年後日軍入城，入城前的形勢早已是波譎雲詭，人心惶惶，因此在這個時候發生了領事館家眷被殺，案件立於這個歷史背景之下，令戲劇的張力加倍放大。「我並不是一開始便想把它成為一齣音樂劇，但音樂的感染力強，音樂一起，能迅速地建立到一個我們想設定的氛圍或時空，因此我認同要加入更多音樂的元素，劇中每首歌的出現都是透過排練時，從氣氛及劇情推進而演變出來的。」
為何對一宗我們當今已知道無法破案的案件變成一齣舞台劇呢？「因為在那個時代，關於追兇及搜尋證據的過程令我覺得撲朔迷離，因為特定的時代背景，不同文化、階層、政治勢力等等聚在一起，若果沒有日軍入城，若一直追查下去，又會否可以破案呢？」讀劇以後觀眾反應踴躍，加強了他繼續演化成一齣正劇的野心。觀眾對於劇中中英夾雜的劇情並不陌生，覺得更添實感，「可能我們一直都生活在多重文化影響之下嘅環境，因此觀眾並不覺得突兀，我們未來會再繼續修正劇情，希望讓這個故事走得更遠，變得更立體，不辜負觀眾的期待。」
胡海輝估計，尚須摸索一段時間，才能琢摩成舞台版的《北平黑夜》。確是值得期待的劇作。而我，繼續窩在梳化裡，上NOW TV收看其餘候選電影，還有《拼命三郎》、《無名指》、《像我這樣的愛情》、《水餃皇后》、《捕風捉影》及《女孩》等。雖不是免費的，但至少終有一個平台能讓近年買少見少的港產片，能繼續以另一種載體，讓更多觀眾欣賞得到，誠然，這也是一個挽救香港電影市道的其中一步。
