通脹吞噬漲薪 無法儲蓄應急需 美國中產族 遭經濟「斬殺」| 國際解碼

全球首富馬斯克（Elon Musk）因旗下太空探索公司SpaceX成功上市，成為人類史上首位身家突破一萬億美元（下同）的超級富豪；一般美國家庭需要工作一千一百萬年，才可賺到馬斯克目前的財富。

除了馬斯克，美國其他頂級富豪的財富亦史無前例爆炸式增長。諷刺的是，美國普通勞動者卻因能源價格飆升，令過去一年半工資的漲幅被對沖至消失，加上不少白領面臨被人工智能「搶飯碗」；連中產階層也徘徊在「斬殺線」（Death Line），只要出現超過一千元的額外支出，便可令他們迅速跌入經濟深淵。

有專家指出，過去被視為「機會之國」的美國，只要努力便可出人頭地，如今卻淪為貧富懸殊的煉獄。

六月十二日，是太空探索公司SpaceX上市的大日子，甫上市已是美國市值第六大企業，帶挈持股量達四成二的大股東馬斯克，成為人類史上首位身家衝破一萬一千億元的富豪。

現年五十四歲的馬斯克，資產在過去五年半暴增五倍，令他的身家進一步拋離其他富豪；就連全球第二富豪、谷歌（Google）創辦人佩吉（Larry Page）的身家，亦不到馬斯克的三分之一。

其實，大部分超級富豪的資產過去幾年也是爆炸式增長。根據法國經濟學家祖克曼（Gabriel Zucman）和伊曼紐爾賽斯（Emmanuel Saez）彙編的數據，在十九世紀末，一小撮最富有美國人的淨資產，相當於美國國內生產總值（GDP）約百分之三；但如今美國最富有的二十人，他們的財富便相當於美國一成二GDP，單是馬斯克便佔約百分之三。

樂施會呼籲徵財富稅

國際慈善團體樂施會日前便呼籲各國政府，應對超級富豪徵收特別財富稅，指若對馬斯克的財富徵收一成稅款，所得資金足以讓逾八億人擺脫極端貧困生活一年。

馬斯克富可敵國，最新數據顯示，若以二四年美國家庭年收入中位數約八萬三千七百元計算，一個美國家庭工作超過一千一百萬年，才能賺到馬斯克目前的財富。

與此同時，根據聯邦儲備局今年初公布的數字，截至二五年底，美國最富有的百分之一人口，亦即最上流的一百四十萬戶家庭，擁有全美國近三分之一的總財富，平均每戶淨資產逾一千二百萬元，是自八九年以來最高的比例。底層的一半人，即約六千七百七十萬戶家庭，每戶淨資產卻不足二十六萬四千元。

專家指富者越富主要來自股票收益，尤其是過去幾年，美國人工智能（AI）熱潮令相關股票不斷攀升，但有關財富幾乎完全流向最富裕的美國家庭。

芝加哥大學經濟學家杜勞夫（Steven Durlauf）指出：「事實是部分人士的財富累積以及財富不均等現象，正以前所未見的規模加速進行。」

物價上漲不斷侵蝕基層勞動者的工資收入。根據美國勞工統計局的報告，油價在過去一年升幅超過四成；能源價格飆升已經抹去了美國普通勞動者過去一年半的工資漲幅。

美國人為了節省用油開支，可謂扭盡六壬，除了減少出行及或改搭公共交通工具外，甚至還有人改裝「玩具車」，駕駛超迷你車減少油費支出。

喬治亞州一名三十歲的水電工海托沃（Mali Hightower）原本擁有一架開篷車，但汽油價格飆升，加滿油約需九十元，令他很肉赤，於是他從垃圾堆撿來一輛舊的粉紅芭比夢幻玩具車，把高壓清洗機的兩加侖引擎裝進玩具車中，變成另類「電動玩具車」。玩具車的油箱容量只有約七公升，入滿油最多只是三美元，海托沃更在車頂加裝放置雜貨的架子，開去超市買菜，現在他「盡量只開這部車」。

AI成白領新威脅

美國人面對的另一個經濟危機，是人工智能（AI）的新威脅。不少專家已警告，人工智能可能會徹底打爛大批白領的飯碗。

麻省理工學院的研究利用「冰山指數」（Iceberg Index）模擬超過一億五千一百萬名美國勞工與AI工具的互動情境；結果顯示，美國超過一成的工作可能面臨被AI自動化取代的風險，當中以金融、行政、專業服務等白領工作的衝擊最明顯。

在大規模裁員、AI令就業機會進一步收縮及物價持續上漲等一系列壓力下，美國中產面臨被「斬殺」威脅。而且他們不屬於貧窮家庭，未能享有政府提供的安全網，包括醫療補助、糧食券與低廉的公共託兒服務。

美國近日新興「斬殺線」（Death Line）一詞，這原是遊戲世界形容角色生命值過低、可能被一擊便終結的狀態，現卻用以形容一些美國中產階層看似收入不低，卻可能因一場感冒、或一次意外需要維修汽車，便會陷入經濟困境，進而被社會拋棄或「斬殺」。

數據顯示，美國家庭的財務安全狀況並不穩健。PNC銀行發布二五年《財務健康報告》指出，約六成七的美國人收入僅能勉強維持基本生活。

同時，金融服務公司Bankrate的調查更發現，近六成的美國人無法負擔一千元的突發性額外開支。二五年美國個人破產申請數量比前一年增加一成，至接近五十四萬四千宗。 

西雅圖一名年薪高達四十五萬元的程式設計師傑克，僅因失業半年便淪為無家可歸者。皆因他每月需支付一萬二千元房貸、二千元車貸及一千五百元保險費，薪水剛到手就幾乎花光。結果他被裁員導致現金流斷裂，房貸斷供後房子被拍賣；一場急病又花費了六萬元，但醫保卻僅可報銷一萬二千元，結果無法承擔剩餘債務而信用破產。加上他因沒有固定住址，也無法找到新工作。最終這位昔日高薪精英，被逼淪落街頭。

全美掀反AI浪潮

隨着人工智能（AI）令不少傳統職位面臨淘汰的威脅下，針對而來的抗拒潮流正在美國各地掀起。

無論是谷歌前行政總裁舒密特（Eric Schmidt），還是房地產公司Tavistock Development Company副總裁考菲爾德（Gloria Caulfield）在大學致辭大談AI時，都惹來學生響徹全場的噓聲，打斷演講。

民眾對在不同社區興建AI數據中心極為反感，今年單是第一季，受到地方抵制導致取消的數據中心開發個案便有二十多個。多項民調顯示，受訪市民對AI的憂慮，擔心數據中心擴建加速電價上漲，同時擔心AI興起導致大規模失業。

除了遊行示威外，有極端反對人士更在今年四月向OpenAI行政總裁阿爾特曼（Sam Altman）位於三藩市的豪宅丟汽油彈；投票贊成興建數據中心的議員，其家亦收到侮辱性字條。

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