發佈時間：12:29 2025-07-27
人應否有權選擇如何終結自己的生命，這問題在各國都有激辯。英國安樂死合法化近期便邁出關鍵一步，備受爭議的《協助死亡法案》（Assisted Dying Bill）早前歷史性在下議院通過，為病人選擇「有尊嚴地離開」鋪路。
儘管多項民調顯示，超過七成英國民眾支持在特定條件下合法化安樂死，但該議題在過去數十年始終未能立法。今次通過法案，支持者形容是「歷史性的一日」，強調此舉關乎人道與自主；反對者則憂慮法案一旦實施，對弱勢群體構成無形壓力。
以往在英國協助死亡屬刑事罪行，去年便有一對夫婦赴瑞士接受「安樂死」，事件引發英國對安樂死合法化的關注，促成今次的變革。
「這項法案的核心是讓末期病人有選擇的權利，而非強逼任何人選擇死亡，只是讓瀕臨生命終點、受盡折磨的病人，有機會尊嚴地道別。」提出法案的工黨（Labour Party）議員利德比特（Kim Leadbeater）在辯論發言時稱。
她提出的《成年晚期病人（善終）法令草案》（Terminally Ill Adults（End of Life）Bill），旨在容許末期病患在特定條件，於醫療監督下選擇結束生命，法案終在今年六月下旬於下議院三讀通過。有評論認為，這項立法的推動，不僅象徵着對「尊嚴死亡」理念的制度性回應，也標誌着英國社會對生死議題態度的轉變。
該法案規定，凡年滿十八歲且為英國居民者，若經兩位不同的註冊醫生和一個由醫生、律師等專業人士組成的小組確認他們患有無法治癒、合理預期壽命為六個月或以下，只要病人能清楚、自願地做出決定，便可以申請在醫療人員幫助下結束自己的生命。
申請人須遞交兩份書面聲明，間隔至少一周，並經過至少三周的「冷靜期」與多重審核程序，確保決定的自願性和安全性；法案同時尊重醫護人員的想法，醫生、護士和藥劑師可以選擇要不要參與這個過程，且受到工作保障，不會因拒絕被懲處。
經過多月來的諮詢與辯論後，法案於下議院最終以三百一十四票贊成、二百九十一票反對的結果獲通過。值得注意的是，這次表決屬於「自由投票」（free vote），即允許議員不受政黨立場限制，以個人信念投票，反映議題超越傳統黨派政治，直指價值觀與倫理的深層分歧。
呼籲先加強臨終照護
隨着《協助死亡法案》在下議院順利通過，議會外隨即響起支持者的歡呼聲，不少民眾手持寫有「選擇是尊嚴」和「為所愛的人爭一口氣」的標語，高喊「這是歷史性一刻」；反對者擔心脆弱群體可能因感到「成為負擔」而被逼選擇結束生命，有人高舉「不要讓國民保健署（N H S） 變成『國家自殺服務』」等標語，呼籲政府先加強臨終照護，再談合法化 。
目前，法案已送交上議院（House of Lords）審議，上議院基本上是不能否決下議院通過的法案，在順利通過上議院後要獲得御准（Royal Assent），現時預計完成程序是在今年秋季至年底，法案規定主要條款將在獲得御准後最多四年內生效，也就是說，最遲二九年實施。
事實上，儘管關於協助死亡的爭議由來已久，近年多項民意調查卻一再顯示，超過七成英國民眾支持在特定條件下合法化安樂死，支持度更跨越年齡、政黨與宗教背景，顯示這一議題在社會層面早已取得廣泛共識。然而，這樣的壓倒性民意卻未能在國會快速轉化為法例，有分析指，主要是一眾政治領袖長期避談相關議題，擔憂「觸碰禁忌」。
人權公約保障的是生命權
在英國，協助死亡屬刑事罪行，支持合法化者雖屢次透過司法與公民途徑爭取，始終未能撼動法律底線。早於二○○二年，患有肌萎縮性側索硬化症（ALS）的黛安娜普雷提（Diane Pretty）成為首位將安樂死議題帶上歐洲人權法院的英國病人，她請求法院裁定，若丈夫協助她結束生命，應不受檢控。
然而，英國法院與歐洲人權法院先後駁回其訴訟。英國最高上訴法院認為，《歐洲人權公約》第二條保障的是生命權而非「死亡的權利」；歐洲人權法院則指出，協助死亡的刑事化雖涉及個人自主，但為了防止濫用、保
護弱勢群體，國家有權設限。
此後，多名晚期病人陸續挑戰現行制度。二○一二年，因中風全身癱瘓的東尼尼克臣（Tony Nicklinson）嘗試入稟法院，但遭駁回，隨後絕食而亡；另一位因車禍全身癱瘓的保羅（Paul Lamb）亦在二○一四年提出訴訟，最高法院以「應由國會而非法院決定此等議題」為由駁回上訴；二○一八年，需要依賴呼吸機生存的多發性硬化症患者康威（Noel Conway）爭取法律容許末期病人在清醒情況下獲得致命藥物，亦遭法院否決。
在制度遲遲未能改革下，一對年逾八旬的英國夫婦彼得與克里斯汀史葛（ Peter & Christine Scott）去年選擇攜手前往瑞士，成為英國首宗公開註冊使用「雙人死亡膠囊」完成安樂死的人。
克里斯汀被診斷患上血管性失智症，因醫療及看護成本高昂，一家人難以負擔，加上年輕時曾任護士的她，在職業生涯中照顧許多失智症患者，所以希望保持對自己和生活的控制，最終選擇安樂死，兩人雙雙走入膠囊，結束長達四十六年的婚姻旅程。事件在英國社會引發熱議，亦進一步觸發對安樂死合法化的輿論關注。
瑞士允許 「不為私利」協助死亡
當今世界各國對安樂死的法律規範仍極為分歧，僅有少數國家全面合法，當中以瑞士最具代表性。瑞士法律允許協助死亡，只要動機「不為私利」，毋須醫生主導，亦不局限於瑞士公民，因此吸引大量境外患者以「死亡旅遊」目的到訪。
單是前年就有近千三人選擇到瑞士安樂死，當中有約五百二十名外國人，佔近四成。至於費用，一般介乎七萬至十三萬港元，視乎所選機構、醫療審核及遺體處理等安排而有所不同。
瑞士的安樂死方式主要有兩種，一是由非營利機構如 Dignitas 提供專業支援，讓申請人在完成精神評估與書面
聲明後，自行服用致命藥物；二是新興的「Sarco 膠囊艙」技術，通過迅速降低氧氣水平，創造出平靜的死亡條件，不到十分鐘的過程，艙內的人會迅速失去知覺，最終在非窒息、非恐慌的情況下寧靜離世。
