發佈時間：12:30 2025-04-06
英國倫敦有「三紅一黑」標記，分別是紅色巴士、紅色電話亭、紅色郵筒和外形懷舊的黑色的士。最近一份報告指出，除非倫敦市政府採取措施阻止的士數量下降，否則「黑的」可能會在二十年內消失。
過去十年倫敦的士數量已出現大幅下降，從十年前近二萬三千輛，跌至今天不足一萬五千輛。萎縮原因除了轉用電動車的成本高企，亦在網約車盛行下被夾擊，加上倫敦的士司機牌照被稱為全球最難考，導致「黑的」買少見少。
黑色的士與倫敦城市景觀密不可分，民眾紛紛表示不能讓它成為歷史，主流意見認為政府應該採取更多措施拯救「黑的」。
倫敦的士之所以是黑色，最初是為了節省成本，因為戰後黑色車漆最便宜且耐用，久而久之已成為倫敦交通文化的重要象徵，即使現在計程車顏色不再受限於黑色，有些的士車身會有廣告，但始終黑色仍然是最受歡迎的選擇，而「Black Cab」這個對的士的統稱亦沿用至今。
可惜的是，英國智庫倫敦中心的研究報告作出警告，隨着網約車快速成長，令黑色的士數量顯著下降， 從一三至一四年度的二萬二千八百多輛，下降到二三至二四年度年的一萬四千四百七十輛，十年間黑色的士數目大減三成半。
報告指出，成本上漲是黑色的士兩大致命死因之一。自一八年起，倫敦交通局規定所有新註冊的士必須零排放，導致去年僅發出一百○四張新牌，較環保政策出台前一六年的一千張新牌，大跌九成。雖然現時倫敦仍然允許舊柴油的士營運， 但要受「超低排放區（ULEZ）」政策規限，而且每天要支付十二點五英鎊相關費用，成為司機額外的日常開支。
與此同時，倫敦市政府提供高達一萬英鎊的士報廢補助（Taxi Delicensing Scheme）計劃已結束，意味着目前司機如要換車，只能靠個人財力或商業貸款。但即便如此，目前市場上唯一可供選擇的電動的士LEVC TXE，價格約十萬四千英鎊，七年間加價四成，令的士行業於換車問題上進退兩難。
年收入可達十萬英鎊
另一個致命死因，就是的士司機數量大減，十年間從二萬五千五百多人大跌三成，現時僅剩不足一萬七千人。倫敦的士司機牌照考試「倫敦知識大全」（The Knowledge of London）更被稱為全球最難，要取得全倫敦都可執業的「綠牌」（Green Badge），司機必須記住三百二十條路線、兩萬條街道、三萬個地點。
現時倫敦知識大全就成為了倫敦的士司機的身份象徵，他們就是倫敦的「專家」，每周工作六天的話，年收入可達十萬英鎊。
可是考牌難度實在太高，導致申請人數自○○年以來減少八成半，即使遞交申請，都有百分之六十六學生選擇退考，大多數人因考試難度過高而放棄。即使決心考牌，也隨時要花三至四年，許多考生甚至選擇全職備考。考試分筆試和實踐兩個部分，筆試主要觀察考生的地理知識和路線規劃能力，實踐則是對考生實際駕駛技能和即時應變能力的考驗。
平均四年才能考獲的士牌
實踐課（appearance）是考生會與考官正面對決，考官會要求考生「跑一次路線」（call a run），也就是指出起點和終點的確切位置與地址後，流利地說出來回兩點最順暢的路線，以及所有會經過的街道名稱，難度亦會因考官的個人的偏好有所影響。
每次實踐課都要跑四條路線，每趟路線都會加以精確計分。如果每次都過關的話，理論上四次考核可以在四個月內完成，但平均要四年時間才能全部過關，因為若未達合格標準，會繼續讓考生留在同一個階段，直到合格為止；意味儘管沒有人會被「肥佬」，但大部分考生都會知難而退。
倫敦中心報告建議，交通局應讓考試變得更簡單以及更容易學習，例如是通過刪除當中過時的部分，課程時間亦應縮短。對此，持牌計程車司機協會秘書長麥克納馬拉（Steve McNamara）認為，需要保留考核制度，以確保業界司機的水平能維持，但他同時指出，現行的考試內容過於傳統，未能充分反映現代交通環境的變化，考試模式應該調整，使其更符合當代的士司機的實際需求。
報告還建議為的士業提供一系列財務福利，包括幫助新司機購買的士的無息貸款；制定一項十年策略來招募和留住司機。報告公布後，主流意見都認為政府應該採取更多措施來拯救的士業，有市民說：「紅色電話亭、紅色雙層巴士都漸漸不見了，市長需要認識到我們的經典標誌正在陸續消失。」
倫敦交通局發言人隨即回應指：「我們意識到黑色的士在首都交通系統中發揮着至關重要的作用，我們很快就會發布新的計程車和私人租車行動計劃，以確保它們繼續發揮作用，確保倫敦人能夠安全和高效地在首都出行。」
黑的司機大腦體異於常人
美國權威期刊《美國科學院院刊》曾經有報告研究倫敦的士司機的大腦，結果發現十六名參與研究的倫敦的士司機，大腦
中海馬體區域的大小，較五十名普通慣用右手的男性大幾毫米。
負責研究的人員指出，倫敦的士司機知識非常豐富，他們腦內有一張非常詳細的城市地圖並經常使用，這似乎影響了海馬體的分布，據觀察司機的工作時間並查看腦部掃描圖後，發現從事的士司機的時間越長，海馬體就越大。
