發佈時間：11:51 2025-03-09
印度是一個宗教色彩非常濃厚的國家，今年適逢印度教每十二年一度的大壺節（Kumbh Mela），在為期六個星期的節慶活動，估算有六億二千萬信徒湧到北方邦普拉亞格拉傑聖地朝聖。
為了應付數以億計人湧入，當地政府嚴陣以待，加強措施避免意外發生。但仍逃不過慘劇發生，信眾為了爭先到聖河沐浴及搶搭火車趕往聖地，先後發生兩次人踩人事件，共造成至少六十八人死亡及數十人受傷。然而在宗教狂熱氛圍下，無阻印度人對慶典的祭禮和崇拜。
上周三（二月二十六日），印度普拉亞格拉傑市迎來人潮高峰，數百萬善眾湧到當地參與活動，慶祝自一月十三日開始、歷時六星期的大壺節最後一天敬禮。
大壺節又稱聖水沐浴節，是印度教的盛大節日。信眾會按印度教曆法，每十二年輪流在普拉亞格拉傑、赫爾德瓦爾、烏賈恩及納西克四個朝聖地舉行。每兩次大禮間又有一次半禮（Ardh Kumbh Mela），在大禮與半禮之間還有一次小禮。因此大壺節在十二年的周期中，約每三年就有一祭， 舉行的日期可以長達五十五天。
信眾相信，只要在大壺節期間，到聖河沐浴，便可洗盡身上罪孽，從此超脫生死輪迴。普拉亞格拉傑因位處恆河、亞穆納河和傳說中的薩拉斯瓦地河三河匯合之處，被喻為最具神聖效用，因此，在普拉亞格拉傑舉行的大壺節，聲勢最為浩大。
大壺節近年已成為全球規模最大的宗教盛典之一，一七年被聯合國教科文組織列入人類非物質文化遺產。不單印度教信眾，不少旅客也慕名到來見證，Coldplay主音Chris Martin和男星「The Rock」狄維莊遜等，亦被目擊前往活動現場進行聖浴。
朝聖車龍長達三百公里
印度當局利用航拍機和AI估算，今次為期六周的大壺節，有六億二千萬人參與。開幕當天就因數以百萬計信眾湧入當地，引發嚴重交通堵塞，車龍一度長達三百公里，有指連民生必需品，亦因交通癱瘓無法運抵而出現短缺。
大壺節宗旨原為祈求健康和好運，可是多年來意外不絕，甚至成為信眾「催命符」。今年一月二十九日，被喻為大壺節最吉祥的日字，近三千萬人黎明前趕往聖河沐浴，由於人數太多，信眾爭先恐後，最終引發人踩人慘劇，事件中有近四十人喪生，六十多人受傷。
慘劇發生後，仍不減信眾朝聖熱情。二月十五日，印度首都新德里火車站，因為大量民眾搶搭火車往參加大壺節，再次釀成互相踩踏事件。這次慘劇釀成至少十八人死亡，大部分是婦女和兒童，另外還有十多人受傷。
多年來，大壺節無論是大禮、半禮或小禮，都屢次發生人命傷亡事故，如一九五四年在普拉亞格拉傑就造成約一千人死亡大悲劇、○三年納西克就有三十九人被踩死、一三年民眾踩踏事件亦釀成約三十人死亡。
二一年，印度政府不顧新冠疫情爆發續辦大壺節，當年四月十二日，首場重要祭典中，就有逾三百萬印度教信徒湧入恆河沐浴，令新冠感染如幾何級數增加，曾一天內錄得十七萬宗新增病例，新冠死亡的數字亦居高不下。
事實上，今屆大壺節開幕前，當地政府為方便信眾，提早作出部署，為活動撥款折合近六十億港元（下同），包括搭建十六萬個臨時帳篷，以及近十五萬個廁所。為疏導交通，甚至搭建了三十座臨時橋，加上高速公路擴建，確保龐大車龍能安全往返。
政府更出動三萬名警員維持秩序，增設逾二千七百部AI監控攝影機，可自動辨識與預警高風險區域；還有運用無人機空中監察，水中亦放置攝影機，一旦發現異常，就能立即通報。惟計劃終歸是計劃，大壺節的意外仍接連發生。
有專家分析，印度人口冠全球，很多時都會出現人山人海情況，加上國民普遍是宗教狂熱者，毫不理會人逼人，也要趕往宗教集會現場，結果很容易釀成意外。
