發佈時間：14:45 2025-02-15
美國發生軍方直升機與客機相撞意外，造成兩機上共六十七人全部遇難，事件震驚全球。諷刺的是，事發地點鄰近白宮，被認為是美國管制最嚴格的空域，竟然爆出當地近二十四年來死傷最嚴重空難。
事件揭示華盛頓空管運作混亂，塔台管制員人手長期不足，事發空域擁擠且複雜，飛行員須經常在數百架商業客機、軍用飛機及敏感地區的禁飛地帶穿梭，險象環生。業界早已再三警告，有航空安全風險，政府卻無正視，終釀悲劇。
一月二十九日晚上九時，美國一架內陸客機準備在華盛頓列根機場降落之際，與美軍一架進行飛行訓練的黑鷹直升機在空中相撞，瞬間爆炸，雙雙墜入河中。
客機上六十四人，以及直升機內的三名軍人全部遇難。死者包括十四名美國花樣滑冰運動員，當中幾個是十多歲的年輕選手，以及擔任教練、前俄羅斯花樣滑冰世界冠軍葉夫根尼婭．希什科娃（Evgenia Shishkova）及教練瓦季姆．瑙莫夫（Vadim Naumov），這次空難令美國損失一批新世代的滑冰精英。
列根機場身兼商用和軍事機場用途，不單是全球最繁忙的機場之一，更因為鄰近白宮及五角大廈等重要建築物，因此是美國管制最嚴格的空域。對飛機可以飛的地方，飛行員採取的進場方式，以及飛機升降的速度等均有詳細要求，因此亦被指是全球最複雜的機場之一。
美國聯邦航空管理局（FAA）初步調查發現，列根機場被揭發，控制塔在意外發生時，未有按照正常標準安排人手。當時只有一名空中交通管制員當值，他須同時監管機場附近的直升機，以及指揮跑道上的飛機起降。FAA在報告中指出：「這兩項職責應由兩名不同的管制員負責，而非一人同時處理。」
機場空管人員長期不足
控制塔在空難前兩分鐘，提醒黑鷹直升機注意美國航空的客機，兩機相撞前不足三十秒，空中交通管制員曾發問，直升機是否看到前方客機，並指示直升機從客機後方飛過。直升機飛行員則回應稱，已看到客機，並將以目視方式與其保持距離，結果卻在最後一次通話幾秒後，兩架飛機就撞成火球。
事實上，列根機場空中交通管制員長期人手不足，根據美國國會的《空中交通管制員人力資源計劃報告》顯示，截至二三年九月，機場控制塔台僅有十九名完全認證的管制員，遠低於FAA和管制員工會設立的三十人標準。
近年來，美國各大機場的空中交通管制員持續低於標準，他們被逼長期加班，需要每周工作六天、每天工作十小時。FAA和航空業工會已多次警告，這將增加航空事故風險。
空難發生後，FAA面臨來自國會和航空業的更大壓力，要求進一步補充人手並改善空中交通管理。FAA目前正就事故展開深入調查，以確定管制員人手不足，是否直接導致了這宗空難的主因。
另外，事發時黑鷹直升機超過飛行高度規定，亦是導致相撞的另一主因。據指，失事的黑鷹直升機當時正秘密執行一項疏散美國官員的演習。調查人員透過俗稱黑盒的飛行記錄儀確定，兩機相撞時的高度為九十一米，超過六十一米的直升機飛行高度限制，懷疑直升機事發時飛行高度偏離了航道。
長期以來，列根機場的商業航班一直都和軍方直升機共用空域，兩者之間的距離有時近得驚人。飛行員必須在數百架商業航班、軍用飛機及敏感地帶的禁飛區中穿梭，業界早已警告隨時出意外。甚至有飛行員抱怨，列根機場「可能是全美最危險的機場」。
飛安顧問：災難遲早發生
已退休的聯合航空機長、飛安顧問公司執行長艾默（Ross Aimer）表示：「這是一場早晚會發生的災難，我們很久前開始已作出不止一次的警告，這類事件遲早會發生，因為我們的系統已被逼到極限。」
根據美國官方紀錄，列根機場近三年發生至少十宗幾乎撞機事故，是同類事故比率最高的機場。甚至在空難前一天，一架客機準備在列根機場降落時，突然發現一架直升機飛近其航線，逼使客機中止降落，迅速爬升並向右轉避開。
類似事件在三年前也曾發生過，包括有兩架客機在降落前必須要採取閃避措施，避免與直升機發生撞擊。
然而，美國國會不顧警告，批准該機場起降更多國內航班。去年五月，不顧馬里蘭州、維州及華盛頓特區一些議員的反對，國會以壓倒性票數，批准讓列根機場承擔更多的運輸量，讓已極為繁忙的機場新增五個長途往返航班，當地一些議員此前曾警告，此舉將會引禍上身，結果一語成讖。
特朗普賴前政府「多元政策」釀空難
列根機場空難調查仍在進行，新上任的總統特朗普已急不及待把事故矛頭指向前朝政府的「多元化、公平與包容」（DEI）僱用計劃，為他全力取消DEI政策鋪路。
特朗普在新聞會上聲稱，前總統拜登和奧巴馬擔任總統期間，FAA降低空中交通管制員的招聘標準，推行DEI有關，「讓嚴重殘疾人士擔任空中交通管制員」，影響安全，可能是此次事故發生的原因之一。
他又揶揄拜登政府的運輸部長、首名公開出櫃的內閣成員布塔吉格是DEI政策的「大贏家」，批評他推行的多元化政策「完全把FAA搞垮」。
然而，航空安全專家、殘疾人權利倡導者以及民主黨議員紛紛批評特朗普的說法毫無根據。有前FAA官員反駁，空管人員經過嚴格心理與身體測試，只有符合標準者才會被錄用。
