發佈時間：14:45 2025-02-14
每年中國春運都被形容是人類史上最大規模遷移，鐵路車票供不應求，但如今乘客買車票毋須像過往通宵達旦排隊，只要動動手指便能輕鬆搞定，這得益於實時「12306」售票系統的面世。
12306是目前全球最大實時票務系統，有七億註冊用戶，單日訪問量曾高達五百億次，每秒鐘能夠出票一千多張；而這套龐大系統，更已推廣至境外的「中老鐵路」和「雅萬高鐵」，甚至可提早預訂車上餐飲，甚至協助乘客在鐵路沿線購農民生產的蔬果肉類，達至扶貧效果。
單杏花是研發這套票務系統的功臣，傾注大量心血，現今她仍是研發團隊核心，被譽為12306「最強大腦」，並見證中國鐵路售票系統「從無到有、從有到優」的全過程。
在內地經常乘搭鐵路出行的人，對「12306」這組數字不會陌生，因為它是中國鐵路的售票官網。曾幾何時，內地交通仍未完善，火車一票難求，每年十二月春運車票開售前，民眾都會在車站排隊，天寒地凍的日子要準備厚衣、帶備櫈子，人多混亂，更要警員出動維持秩序。直至十四年前12306啟用，排隊買車票場面才消失。
12306是中國鐵道科學研究院自行設計的售票系統，二○一○年一月三十日（當年春運首日）試運，乘客可以查詢列車時刻、票價、餘票及代售等，及至翌年12306正式投入服務。經過這麼多年，這套造福萬民的系統依然長存，還不斷更新功能，不得不提幕後功臣、中國鐵道科學研究院首席研究員單杏花。
今年五十一歲的單杏花，出生於江西婺源一個偏遠小山村，祖祖輩輩務農為生，但她在學校讀書時成績優異，成功考入西安工業學院電腦應用專業，是全村首名大學生；九九年再以第一名的成績進入華東交通大學攻讀碩士，主修交通資訊工程及控制。
此時中國鐵路準備研發一套電子售票和預訂系統，卻苦於專業人手不足，於是從全國大學招募二十八名教師與學生參與，人稱「雲台二十八將」，當時入讀研究生只有幾天的單杏花，也是其中之一。
單杏花入選開發團隊，最初被調到北京參與項目的研發推廣，及後與同樣來自華東交大的其他師生，轉到江西九江鐵路站，經過研究、測試、調整，電子售票系統順利在九江站運作，實現該站從人手售票轉向電腦售票。
承擔系統安裝調試工作
當時資歷最淺的單杏花，在前輩指導下承擔起系統安裝和調試工作，她受訪時透露：「那時壓力很大，各種繁雜數據交織一起，但票庫生成的時刻，我發自內心為自己歡呼。」碩士畢業後，單杏花順理成章加入中國鐵道科學研究院，是「雲台二十八將」唯一堅守至今的人。
在研究院工作多年，單杏花成為研發售票系統的領軍人物，至二○一一年年中，單杏花團隊開發的12306售票系統正式上線，標誌中國鐵路告別傳統售票模式，半年後春運開始，大量民眾湧入網站購票，12306系統一時間無法應付陷於崩潰，單杏花與團隊一邊監察，一邊分析，再思考解決方案，至晚上十一時系統暫停售票後，即時進行升級和測試，到凌晨三四點才完成；休息一會，清晨六點半又起來觀察系統升級後的效果。
最終，當年的12306頂住單日點擊量十四億次，及一天賣出一百多萬張車票的巨大壓力。單杏花說，點擊量和售票數目，都大大超出原來設計的範圍。
六次大改革 逾千次優化
鐵路票務系統的運作比一般人想像複雜，以北京南站到上海虹橋站的京滬高鐵為例，中途停靠二十四個站，換言之乘客有機會在任何一個站上車或落車，因而每張車票就有二百七十六種銷售方式，當每列高鐵有一千多個座位，便會產生數以萬張車票的組合；加上訂票、退票、改簽，並與全國數千個實體售票站同步，背後的數據堪稱天文數字，可能是全球最難的演算法。
在12306完全投入使用並通過了春運考驗，對單杏花和團隊來說只是一個開始。為提升乘客滿意度，二○一七年系統加入「人面識別」，乘客進入車站時間縮短三分之二，類似的大型改革多年來做了六次，還有逾千次功能優化，為乘客提供候補購票、選擇車廂、網上訂餐，以及無障礙服務等，其後單杏花又帶領團隊優化12306核心架構，研究出「讀寫分離、售取分離」、「彈性擴展」、「記憶體計算」等技術，令整套系統達到國際領先水平。
如今的12306網站已經不僅僅是售票系統，還提供衣食住行、娛樂購物各種服務，並透過手機App預訂酒店、租用車輛等，非常方便；近年更新增「12306扶貧商城」，乘客可以在鐵路沿線買到農民生產的水果、蔬菜、肉類、茶葉、零食，幫助貧困農戶將產品銷售全國各地。
在鐵路工作近三十年，單杏花已取得工學博士，為博士生導師，去年年底她被授予「時代楷模」稱號，也被中國科技新聞學會列入二○二四年度《十大科技新聞人物》，彰顯她多年來對鐵路售票系統的貢獻。
熱線電話深入民心
中國鐵路的售票官網，奇怪地以12306數字作為網站名稱，雖然官方未作解釋，但鐵路迷指這組數字乃是鐵路服務熱線的電話號碼。
據稱，內地多個公共服務機構部門，設立的服務熱線都是以「12」作為字頭，再加上三個數字，而過去多年市民查詢與火車班次或車票問題，都是致電熱線12306，因而這個號碼已經深深地印在乘客心中。有指當年鐵路公司研發電子售票系統，有關負責人提議以熱線作為網站名稱，迅速獲得採納。
至於與12306號碼相近的12305，是郵政消費者申訴號碼；12308是外交部全球領事保護與服務緊急熱線，至於12309，為檢察機關全國統一舉報電話熱線，也是網站名稱。
