發佈時間：11:30 2026-09-19
貓奴對貓科動物都會着迷，獅子老虎豹都喜愛，最近科學家就發現一隻全新貓科動物，牠外貌像一隻小獵豹，又有點像台灣的石虎，而體重只有1.8至2.7公斤，比我們家中的貓主子還要輕還要細隻，科學家將牠命名為Leopardus tilcayo，從名稱就可以得知，牠近似豹（Leopard）品種。
森林發現貓咪帶回家飼養
故事開端在2016年，南美玻利維亞一個家庭在雲霧森林附近發現一隻貓咪，把牠帶回家裡飼養，以為牠是豹貓（Leopardus pardalis）。之後覺得牠的叫聲怪怪的又擅長捕獵（雖然體重只有1.5公斤），就把牠送到收容所，經科學家檢查貓咪的DNA之後，發現它是時隔一百年新發現的貓科動物，並在本周四（9月17日）於期刊 Current Biology 發表論文，將其物種命名為「Leopardus tilcayo」（提爾卡約虎貓）。
這是科學家逾一百年來首度發現的全新野生貓咪物種。雖然牠們在當地被歸類為廣義的豹貓，身上也披著像獵豹一樣帥氣的斑紋，體型超小巧，只有 1.8 到 2.7 公斤，相比我們家裡的貓主子閒閒地都有5公斤重，這隻新發現的野生主子簡直就是永遠長不大的小精靈，反差萌直接拉滿。
科學家深入調查蒐集基因確認身份
這種生存在南美洲的貓咪是傳說中的「隱密物種」，牠們身上的斑紋是極致的保護色，而且不同種類的小型虎貓長得實在太像了，就算是最資深的貓奴用肉眼看，也根本分不出誰是誰，所以一直未被發現。直至他被當貓咪帶回家飼養，其後發現性格和叫聲與貓貓不一樣，交到收容所由專家介入研究，才得知真正身份。
這支國際科學團隊進行基因偵探，花了極大的心力，蒐集了數十種南美洲小型貓科動物的基因，甚至還跑去自然歷史博物館，把以前留下來的古老標本都拿出來進行 DNA 深度比對。團隊在玻利維亞的地區，找到了一個基因排列完全不屬於任何已知虎貓的族群。這也就是說，這隻不到3公斤的小傢伙，是一隻貨真價實、隱藏了一百多年的全新貓咪物種。
找出這隻超迷你貓皇，不只是讓全球圖鑑多了一頁而已。研究團隊特別強調，現在許多野生虎貓其實都面臨生存危機，被列為易危物種。
成功幫「提爾卡約」正名並獨立出來，國際保育組織才能為這群珍貴的主子量身打造專屬的保護計畫，不再讓牠們默默消失在雨林裡。
