大班的眾樂樂 香港初代投行華人大班 黃桂林

年薪百萬甚至千萬元的投資銀行，一向是年輕人趨之若鶩的行業。上世紀七十年代，投行為外籍人士的天下。而黃桂林由船務部起步邊學邊做，爭取機會涉足不同領域，成為香港第一代投行的華人董事，退休前於美林（亞太）主管亞洲區投行業務，更曾出任證監會顧問委員會成員。見證香港金融業起落。

從金融業退下來後，他選擇了一條截然不同的跑道，深耕十多年致力推廣香港歌劇，是香港大歌劇院創辦人兼主席，把金融界的人脈和管理經驗，投放在培訓本地歌唱家，為他們提供演出機會，更打破傳統歌劇盛裝出席的小眾形象，從票價至形式等實行眾樂樂，甚至透過小型歌劇及棟篤笑歌劇，冀吸引更多年輕人入場。

投行主要涉及企業或高資產值客戶的金融服務，黃桂林自言在七十年代走了一點歪路才踏入金融界，輾轉成為香港第一代華人投資銀行家，晉身頂級美資投行管理層。「我在中文大學主修歷史、副修經濟，大學畢業時對社會還是一知半解，故決定到英國修讀經濟歷史博士，曾考慮過當學者，但讀了數年後發覺並非頂尖研究人才，畢業後便回港工作。」

那時候香港經濟正從石油危機中慢慢復甦，情況仍不太理想，黃桂林寄了二百封求職信，只收到兩個工作機會，最後選擇了出口信用保險局，開展其工作生涯，「我對因為這份工而接觸到銀行的運作，大約三年後便轉投一間美資投行。」

他進入了船務部，全個部門只有兩個人，就是他和一名外籍上司，「直至一次總公司派了信貸風險總監來香港視察業務，並要求就香港當時的政治及經濟體系作出風險評估。公司無人認識此範疇，上司見我曾在出口信用保險局工作，便要求我作匯報。」

赴美學業務合併

該名總監回到總公司後發電郵表揚黃桂林的匯報很出色，自此上司對他另眼相看，給予外國培訓的機會，但他卻有另一番盤算，「那時我在船務部約三年，如果繼續花數年接受相關培訓，將來咪成世困在船務行業？」所以，他反要求到美國紐約總部學習新技能。這次他接觸到收購合併業務，是金融業的核心領域之一。在美國取經後，他便被派回香港晉升行長。

黃桂林直言，人生不會一帆風順，因一些人事問題令他意興闌珊下選擇辭職，邁向投行生涯下一個領域，加入了渣打（亞洲）參與債券業務，及後更成為該行第一位華人董事。

八十年代末，美資投行相繼進入香港市場，那時候他已擁有多間投行工作經驗，並累積多個領域的經驗與人脈。其後，他任職頂級美資投行美林（亞太），一做便十多年直至退休。他初期掌管香港業務，橫跨香港回歸前數年的金融及地產業黃金期，其後遇上科網爆破及沙士疫情，直至二〇〇四年香港經濟才開始復甦。

「沙士疫情過後，集團打算增資源擴展亞洲業務，並派來了一位資深銀行家來管理區內業務，希望尋覓一名負責亞洲投行的主管，內部有些同事舉手，而我只想安分做好香港區的工作，沒有參與。誰知那位資深銀行家某日召見我，坦言有不少人提議我來當此職位。」從此他在投行生涯中又再上一層樓。

黃桂林見證香港及亞洲區金融業起伏，他的心得是「身處金融市場會收到很多內幕資訊，但做人絕對不可打擦邊球，貪婪後便回不了頭。」還有，因金融業全球化，而大型金融機構均是上市公司，每季要交代業績，因此當市場上漲時，業績不能落後於人，市場一日未爆破，銀行同業也被逼跟着大局向前衝，直至跌市時才落荒而逃，所以「金融風暴一定會不時發生」。

對於香港作為國際金融中心，他認為內地及中東均有大量資金，香港應致力發展財富管理中心，包括家族辦公室、退休基金、對沖基金及私人客戶等。當資金池在香港，其他金融業務便活躍起來，經香港投資全球市場。

再出發投身歌劇界

黃桂林十七年前退休離開金融界，全身投入推動香港本地歌劇發展，「退休後想找一樣與過往無關的事做，而我一向有觀賞歌劇，後來經舊客戶介紹下參與了歌劇發展工作。」

任何行業的發展，也離不開資金和人脈。他於投行的管理經驗和人脈，能協助歌劇界籌款，包括透過政府配對基金或私人機構捐助，推動歌劇界發展，而在時間管理、成本控制等執行層面上，過往的管理經驗亦派上用場。

他說：「我發現香港擁有歌劇人才，但缺乏培訓，同時也覺得歌劇應要普及化，讓普羅市民特別是年輕人有更多機會接觸。因此十年前，我與歌劇專家龔冬健等決定成立香港大歌劇院，親身去香港賽馬會申請資助，培訓人才。」

有鑑於歌劇畢業生始終是初出茅廬，要達至專業水平必須持續培訓，他找來本地及邀請海外導師來教學。演出方面，機構每年會舉辦兩個大型歌劇演出，並與一些藝術場地合作，不時舉辦小型歌劇或棟篤笑歌劇，配合喜劇元素來拓展觀眾層。

黃桂林指出，舉辦小型歌劇除了為歌唱家爭取演出機會累積經驗外，亦為了將歌劇普及，在保持高質素演出的前提下，演出時間會較短、票價更親民、入場人士可穿便服，不像傳統歌劇要盛裝出席。

因為他最希望是與眾同樂，「為吸引年輕觀眾，我們將票價定得很便宜，只需百多至數百元便能欣賞一齣大型歌劇，從舞台設計、服裝以至歌唱家水平均一絲不苟，讓歌劇能走進社群。我們從三個方向發展，首先是大量起用本地歌唱家，幫助他們建立粉絲群；其二是創新，要求導演將舞台活動化，讓歌唱家可邊走動邊表演，提升視覺效果及故事性；另會加入小量本地元素，例如廣東話。」

培訓本地歌唱家

「不在本地培養人才，整個市場很難成長起來。過去十年，我們培訓了約十五至十六位歌唱家，除了我們的演出外，部分更參與過香港藝術節及其他歌劇演出。」本周六及日（六月六日及七日）在沙田大會堂公演的奧地利經典輕歌劇《微笑之國》，大部分演出者正是由歌劇院培育出來。劇中更以嶄新手法，透過德語、英語、普通話及廣東話對白來演繹，更是少有包含了中國元素的歌劇，讓演員們的歌唱能全面發揮。

黃桂林也看好大灣區發展潛力，因內地有很多劇院，硬件充足，但表演節目不足，這是最佳時機北上推動香港藝術。他正在推動香港歌劇進入內地市場，也同時兼顧內地南下市場，會邀請內地著名歌唱家來港參與演出，吸引他們的內地粉絲來港觀劇。

學唱歌劇十多年

退休後投身歌劇界，黃桂林持之以恆每周五天上班，處理公司各項事務，除工作外，他更每周三日學習唱歌劇。由退休起至今學唱十多年，現在更會在一些私人活動中獻唱，與眾同樂。

「十多年前開始在港推動及發展歌劇，當時會舉辦一些籌款活動，部分懂得唱歌劇的捐款者可上台獻唱，見他們在台上演出時不亦樂乎，引起了我學習歌劇的興趣。」自此他跟隨歌唱家學唱歌劇，一年後開始在私人活動中獻唱，十多年來一直孜孜不倦地提升唱功。

對於年輕及新晉的歌唱家，他寄語一定要追求From good to great，不斷進修學習，提升歌唱技巧。初出茅廬者可一邊教唱歌賺取生活費，一邊參與歌劇演出，累積足夠經驗後等機會轉為全職。