新生命的誕生，帶來喜悅與感動，也可能衍生壓力與不安，這些情緒變化如不加以疏導，或演變為產後抑鬱症，不但影響媽媽精神健康，更可能窒礙子女成長。
今期讓我們從心理角度出發，助新手媽媽走出情緒迷宮。

「記得太太在囝囝出世一、兩星期後，情緒開始低落，起初以為這是生育後正常心理反應，怎料一個月後情況持續，仍然長時間悶悶不樂，而且對囝囝的哭鬧聲感到煩厭，遇到雞毛蒜皮的事，例如沖奶水溫稍為過熱，已表現得非常自責，感覺像世界末日。」三十五歲的Hugo憶述太太產後的心理變化。
儘管Hugo覺得太太不對勁，思疑與產後抑鬱症有關，記日常生活之中，也多作鼓勵及關懷，惟面對爺爺嫲嫲對孫兒的「操控」，令其太太喘不過氣來。Hugo訴說，父母思想傳統，控制慾也較強，太太往往不想起衝突而忍氣吞聲，導致這種鬱結情緒最終爆發︰「太太覺得所有人不明白她的心情，將她逼入牆角，而且開始不想照顧小朋友，生活寢食難安。看着太太憔悴臉容，我知道必須及早伸出援手。」

產後常見情緒低落

Hugo的故事，相信許多新手爸媽曾經面對。仁安醫院臨床心理學家黃沛霖博士說，婦女在生育後頭兩、三天起有機會出現「產後情緒低落」（Baby Blues），病徵包括情緒不穩定、易哭、脾氣暴躁、精神難以集中，疲倦但又無法入睡等，一般會在兩星期左右消退，屬於正常的生理現象。
黃博士指出，這種影響大約四成至八成產後婦女的心理變化，主要與分娩後荷爾蒙變化有關，加上新手爸媽面對新生命難免感到壓力及需時適應，乃正常現象，毋須過分憂慮，除非這些低落情緒持續及惡化，屆時就要正視。
「產後情緒低落也可以分有不同嚴重程度，嚴重時不僅食不下嚥，覺得自己一無是處，甚至與丈夫及小朋友關係抽離，例如不想接觸他們，連看一眼也覺煩厭，感覺像是逃避；部分人甚至可能有傷害子女的想法，這類個案可以定義為產後抑鬱症。」
根據衛生署家庭健康服務資料，產後抑鬱症影響約一成三至一成九產後婦女，通常在產後六星期內出現，亦可以於產後一年內發生。然而，當事人未必留意到情緒變化是產後抑鬱所致，此時家人的介入就非常重要。
Hugo記得，太太產後有好一段時間，幾乎不願與自己及囝囝溝通，終日瑟縮一角。黃博士認為，家人如遇到以上情況便要提高警覺︰「患者經常自責，覺得自己是魔鬼，甚至說出『BB這麼麻煩，早知不要他！』等意氣說話。」家人必須協助他們處理壓力及轉換想法，否則長遠會影響夫妻關係及損害小朋友成長。

夫妻攜手 跨過難關

黃博士強調，媽媽與嬰兒的關係是非常重要，假如媽媽長期脾氣暴躁，或對子女愛理不理，便會影響他們的情緒，久而久之，小朋友對媽媽的依賴及信任不足，就更容易衍生行為問題。他舉例，由於小朋友經常被人忽略，成長過程之中缺乏一個榜樣去處理情緒及壓力，或變得不顧他人感受及選擇以破壞的方式應對。
遇到上述狀況，新手爸爸該如何與妻子共同面對難關呢？Hugo坦言，在學習如何正確應對之前也碰過釘，曾說出一些毫無作用、甚或激化妻子情緒的說話。黃博士也說，許多男士一些自以為安慰的說話，會將問題惡化，例如說出「事情會很快過，不要不開心啦！」、「為人母親就是這樣呀，也沒辦法！」或「有小朋友是會辛苦呀！」等說話，但其實患者並不需要家人意見多多，反而需要別人聆聽及理解其感受。
「首先，丈夫可以多留意妻子的情緒變化，如果對方感到不開心，嘗試聆聽她的需要，毋須給予意見或建議，只要表示明白對方感受便可， 例如『失眠的確很辛苦，我也明白你的難處』之類說話，有助穩定心情，繼而一起商討解決方案。總言之，以處理情緒優先。」黃博士說。
除了情緒起伏，產後抑鬱症患者亦會如Hugo太太般，經常感到自責，災難性的想法正是壓力來源。黃博士稱，丈夫必須讓妻子明白世界上並沒有完美的媽媽，而且即使是犯下小錯，也不至於損害小朋友健康。更重要的是，二人在婚後偶爾也要享受二人世界，不要因新生命誕生而切斷所有社交生活；丈夫也不應過度偏心小朋友，畢竟為人母親的媽媽，也是自己的妻子，同樣需要關心與支持。

四大長老 勿太緊張

當然，生兒育女不止是夫妻倆的事情，更關係到雙方家庭的和諧。所謂「四大長老」是指家中四位備受尊重的長輩，即是子女的外公、外婆、爺爺及嫲嫲。故事中Hugo的父母，要求媳婦所有事情也要聽從他們的意見，Hugo太太一直只能忍氣吞聲，結果導致負面情緒加劇，而Hugo夾在中間，更是有苦自己知。
黃博士說，「四大長老」是部分夫妻關係的癥結，特別是初生嬰兒的家庭，長輩的介入自然更多。他認為，長輩們要學懂保持適當距離，雙方應協調照顧小朋友的時間，例如由老人家負責較輕鬆的工作，當遇到不同意見時，男方就可能需要出面協調，減低雙方衝突或其中一方啞忍承受的機會。而Hugo當時就知道父母的性格，為了避免他們參與照顧囝囝的工作，改為安排其他節目，太太的心情才得以好轉。

產前產後 充足準備

大家可能抱有疑問︰「既然是產後抑鬱症，是否需要接受治療呢？」患者可以根據病情嚴重程度，及早接受治療，例如症狀相對輕微的患者可以選擇心理治療。黃博士說，心理治療包括認知行為治療、人際關係分析療法等，幫助情緒的控制，療程大約三至四個月，平均每一至兩星期接受輔導一次，康復後通常會再覆診一到兩次，以監察病情是否復發。
至於藥物治療，則適合病情嚴重患者，有需要時可轉介見精神科專科醫生商討治療方案。一般而言，透過服用抗抑鬱藥物，能夠調節腦部的血清素及去甲腎上腺素分泌，藉此改善抑鬱症狀，普遍患者接受治療後兩、三個月，情況已有好轉。若然不及早應對，抑鬱病情可以持續數月，甚或數年，影響深遠。
預防永遠勝於治療，黃博士亦提到，若然女士本身情緒控制能力較差或患有抑鬱症， 出現產後抑鬱症的風險也會較高， 故此建議夫妻們在產前充分準備， 迎接新生命來臨， 分娩後可以定期運動及曬太陽，也有助減壓。
「舉例說，二人可以一同參加產前講座，認識女士在懷孕期間生理的轉變、過程、產後護理及照顧嬰兒的知識；懷孕、生產期間或產後，避免有轉工或搬屋等太大的轉變，藉此減低壓力；並要安排好照顧工作，例如聘請陪月員，雙方偶爾要抽時間做些自己想做的事，對紓緩壓力也有很大幫助。」黃博士說。