一般皮膚損傷，身體會自行修復，傷口癒合、結焦、脫焦後疤痕會逐漸消失。但有一種可怕的疤痕會不斷生長，像蟹足般橫行，凸起又痛又癢，亦影響外觀。要消除這種惱人疤痕，不能單靠手術，必須加上電療，方能控制。今期就由仁安醫院醫療團隊拆解箇中治療方法。

三十多歲的阿朗沒有想過小小的疤痕可以釀成「大禍」，最終要做手術加上電療才能消除。事源他的毛髮向來生長得非常茂密，手腳及胸口生機勃勃，鬍鬚需要每日剃掉，無奈一次意外，就讓他飽受痕癢疼痛困擾。
阿朗憶述，有次在家剃鬚不慎刮傷下巴近頸部位置，當時已經立即止血及消毒，數日後傷口癒合，他發現疤痕變得厚實，並且比原先尺寸增大，情況日復日加劇，不單有向外伸傾向，更令他感到非常痛楚及痕癢。難抵之下，他決定尋求治療，始發現那並非一般疤痕，而是「蟹足腫」，需要接受手術及電療將其消除。

疤痕增生 向外延伸

「蟹足腫，就如它的名字一樣，像蟹般向左右兩邊伸展。它是一種異常增生的疤痕組織，屬於良性，源於纖維母細胞被刺激，導致骨膠原過度增生，便會形成這種不正常的疤痕。它與一般疤痕最大分別，是不只局限於傷口受傷範圍裏面，而是向外延伸。」仁安醫院整形及美容綜合專科中心總監、整形外科顧問醫生彭志宏說。
蟹足腫的生長方向因應皮膚張力而定，延伸開來的傷口可以比原先的大兩倍。彭醫生指出，一般疤痕會收緊皮膚，令到傷口位置越來越細並且癒合，惟蟹足腫會在張力大的地方橫行伸展，範圍比肉眼看見的更大，舉例說，表面只有兩厘米乘五厘米的蟹足腫，切除後傷口可以大至三厘米乘八厘米，雖然沒有惡性傾向，但是已令患者大受困擾。
為甚麼傷口無緣無故會演變成蟹足腫呢？彭醫生說，它與三大因素有關：「第一，人種。蟹足腫在非洲人種中最為常見，或與他們的細胞增生率較高有關，其次是亞洲人，白種人則較為少見，他們傷口普遍癒合較好，疤痕不明顯。究其原因，仍是不明，但相信是源於遺傳或基因。」
第二個因素是傷口位置。彭醫生說，蟹足腫常見於胸口、膊頭及背脊上背：部分人或是天生蟹足腫體質，即是傷口較容易形成蟹足腫，任何位置都有機會受影響，例如有些患者在手臂接種疫苗後病發，他亦遇過有人因腳趾之間被刮損而導致蟹足腫，不僅痕癢難當，更因此影響到活動能力。
第三個因素則是傷口長期發炎或受壓所致。最普遍的例子是穿戴耳環時，因針頭不斷刺入耳洞而造成損傷，繼而誘發炎症演變成蟹足腫。彭醫生補充，部分人如個案中阿朗般毛髮旺盛，患蟹足腫的機會較高︰「接受過腹部開刀手術的患者，毛髮生長速度頗快，並且因為毛髮積聚於傷口位置而受刺激，最終誘使蟹足腫形成，這類患者，我們建議脫毛。」
皮膚增生厚實的疤痕，固然影響外觀，彭醫生指最令患者苦惱的，反而是其引起的痕癢及痛楚，輕輕一碰已有痛感。此外，由於蟹足腫會令皮膚變得繃緊，故此當它生長在關節位置，就可能阻礙日常活動。他提醒患者，盡量避免令傷口受到刺激，否則只會越來越大，例如蟹足腫生長在胸口，就應避免佩戴吊墜，以免繼續刺激傷口致令蟹足腫更嚴重。

單靠手術 復發率高

既然皮膚有這肉芽腫塊，透過外科手術切除不就可以解決問題？彭醫生說，假設蟹足腫範圍太小，貿然切走或有復發風險，研究指再次形成蟹足腫的機會高達八成。針對這類個案，可以注射類固醇藥物令疤痕軟化及平服，平均每個月注射一次，惟準備懷孕、餵哺母乳人士並不適合使用。
「類固醇藥物會直接注射入蟹足腫，大約療程後一個月，腫塊會有所收縮。醫生會評估蟹足腫狀態，例如外觀是粉紅色，代表它仍有『活力』，注射至呈白色，代表已沒有生命力，不會再生。一般第三次注射後，蟹足腫平服的話，就毋須再接受注射。惟患者必須留意，注射類固醇時會引起痛楚，尤其皮膚質地越硬，痛感就會越大。」
冷凍治療對蟹足腫病情有一定程度的幫助。這是以攝氏負一百九十六度的液態氮注入蟹足腫位置，藉着低溫原理破壞疤痕增生細胞組織，從而使其逐漸萎縮。
彭醫生說，如果患者飽受痕癢及疼痛等病徵困擾，但不影響外觀，會先建議注射類固醇，若然蟹足腫過大，影響日常生活，就需要考慮接受手術，將疤痕組織徹底切除，再接受電療減低復發。而耳朵上的蟹足腫在接受手術切除後毋須進行電療，可使用壓力耳環，夾着耳朵防止蟹足腫復發。
「以外科手術切除蟹足腫，其復發率為八成，如果能在術後配合放射治療，復發率可減至二至三成。最理想的做法是在手術後二十四小時內進行，抑制傷口過度活躍的細胞生長。」彭醫生說。

電療劑量 低且安全

要完善處理蟹足腫，須結合不同專科的努力，以及術前術後的周詳規劃。仁安醫院臨床腫瘤科顧問醫生楊善如說，預計接受手術的患者，術前會先與臨床腫瘤科專科醫生會面，了解電療的原理及運作，在心理上做足準備；至於手術，一般會在上午進行；同日中午，患者會被安排到腫瘤中心，醫生會為其手術位置進行定位及療程設計，包括計算電療劑量，以及度身訂造模具，務求放射線不會影響到傷口以外的部分；之後便會接受電療，療程大約十五分鐘。
雖說電療是整個治療的一部分，但患者始終擔心有副作用。楊醫生對此表示，治療蟹足腫的電療劑量，為治療癌症的一半或三分之一，一般進行三至五次，對比乳癌及頭頸癌電療的十五次及三十多次，明顯為低，加上術前規劃，出現嚴重副作用風險較低。
至於電療使用的儀器，亦與治療癌症的有所不同，其中一種屬於「表層X光治療」，能量較低，不會射入皮膚深層位置，皮下一點五厘米以外便減到很低輻射劑量，大多用於治療蟹足腫，之外亦用於治療一些淺層皮膚癌。另一種常用電療儀器則是「直線加速器」，與治療癌症使用的一樣，但會在機頭轉換裝置，使其釋放之電子射線能夠滲透皮膚表層位置，消滅增生的細胞，並不會深入內臟，患者毋須擔心。
楊醫生說，蟹足腫患者接受完術後電療，皮膚一般會泛紅及脫皮，大約兩至三星期後便會消退。療程後兩星期，會再由外科專科醫生及腫瘤科專科醫生跟進病情。她建議患者，電療後可以塗抹含有蘆薈成分或豐富水分的藥膏，藉此紓緩痕癢不適。
彭醫生提醒，如果發現疤痕明顯及向外伸展，應該盡早求診︰「因為蟹足腫幾時停止生長，很難知道。曾有患者胸口的蟹足腫範圍達到十厘米乘十厘米，基本上不能以手術治療，不可能因此割走這麼大的皮膚面積。換句話說，當蟹足腫變得越來越大，想醫也會很困難。」 

蟹足腫治療方案