年紀大，眼矇矇，很多長者以為是正常機能退化而輕視。事實上很多眼疾都由視力模糊開始，老年黃斑病變便是其中一種，如果疏於應對，不幸「由乾轉濕」，有可能在短時間內喪失視力。今期眼科醫生就為大家分析老年黃斑病變各種原由及治療方案，助長者消除潛在病變。

八十歲的林婆婆去年接受過白內障手術，視力回復正常，她感恩平日生活不用再「矇查查」，能夠自我照顧。不過，主診醫生發現她的黃斑區出現「乾性」病變，雖然未有損害視力，但提醒她術後必須留意視力變化，一旦視力變差，必須盡早求醫。
林婆婆術後享受了半年視力清晰的日子，每天早上都到住所樓下公園晨運。誰料某天早上起來，發現左眼視力很模糊，特別是中央位置的影像扭曲，家人知悉後立即安排她見醫生，最終證實「乾性」黃斑病變惡化成「濕性」，需要即時治療，在眼內注射藥物。大約兩個月後，她的視力漸漸回復，儘管未能重回病發前的水平，幸能應付到日常生活。
無奈，黃斑病變未必能完全根治，部分病人或需要定期接受藥物注射。林婆婆在完成第一個藥物注射療程後兩個月，病情有復發跡象，需要再接受藥物注射。她坦言，頻繁用藥對其經濟及心理造成負擔，希望能夠盡早穩定病情，減少覆診及用藥次數。慶幸的是，在接受了一年半多的定期藥物注射後，她的病情穩定下來，醫生認認為可以嘗試停止注射藥物，過去一年也沒有復發，視力也未有再衰退。

乾性病變  不易察覺

仁安醫院眼科中心總監、眼科顧問醫生陳志宏說，黃斑區位處視膜網最中央，負責中心視力及分辨顏色，是視網膜中感光神經細胞最密集的地方，對顏色及光線的敏感度最高，一旦發生病變，中心視力隨時受損。像林婆婆這類個案因退化而形成，屬「老年黃斑病變」。他指出，老年黃斑病變大多在五十五歲後出現，年紀愈大，病發風險愈高。
老年黃斑病變可以分為「乾性」及「濕性」，林婆婆最初被發現出現輕微「乾性」病變，未有任何症狀，但實情是它會蠶食視力，影響日常生活。陳醫生說，黃斑點退化可以令中央視力模楜、視物扭曲變形，甚至影響分辨顏色的能力，乾性患者的視力下降速度相對緩慢，但有機會發展為「濕性」黃斑病變而有機會致盲。
「乾性」及「濕性」黃斑病變在病理上不盡相同，惟只要及早發現，有助減慢視力衰退。先談「乾性」，陳醫生指大約九成個案屬於此類︰「眼球的感光細胞會排出新陳代謝物，視網膜色素上皮原本會清理這些代謝物，惟當年紀退化，代謝物無法完全清走，便會在黃斑區積聚稱為玻璃疣（Drusens）的物質，並且慢慢引致色素上皮萎縮，導致感光細胞退化，最終損害視力。」

濕性病變  奪走視力

至於「濕性」，雖然僅佔整體個案百分之十，但就有突如其來的破壞力。陳醫生說，「濕性」黃斑病變是脈絡膜血管增生所致，這些增生血管相對脆弱，容易滲漏及出血，滲漏可以積聚於黃斑區使其出現水腫，一旦破裂，甚至會出血，視力可以在短時間內急速下降，尤其視野中央位置可被永久破壞。
陳醫生更提到，部分「濕性」黃斑病變個案可以致盲，其中佔大約四成是瘜肉狀脈絡膜血管病變（Polypoidal Choroidal Vasculopathy, PCV）。由於身體出現過多血管內皮生長因子蛋白質，血管會增生成瘜肉狀，瘜肉的血管會滲出血液至黃斑區，如果破裂，有機會出現嚴重及較大範圍的黃斑出血，嚴重影響視力。

及早診斷  延緩衰退

陳醫生明言，如果視力突然或持續下降，必須盡早尋求診斷，尤其部分長者誤把病變當作白內障，因而延誤了治療。
要判斷眼睛出現哪種病變，陳醫生指臨床問症是第一步，包括視力模糊發生及持續的時間、影響旁邊或中央視野，然後透過儀器檢查作進一步斷症，最基本是放大瞳孔，利用眼底鏡檢查眼底，已能確定病變位置，並能評估到有否出現水腫及出血，或是代謝物積聚情況。
當被評定為「濕性」黃斑病變，需要進行「光學相干斷層掃描」（Optical Coherence Tomography, OCT），利用雷射及光學原理對黃斑區進行分析，記錄「濕性」變化及嚴重程度，協助制訂治療方案。有時候患者或需要進行「眼底螢光造影」及「靛青綠血管造影」，經靜脈將造影劑注入血管以把病情分類。

眼內注射  防止惡化

提到治療，陳醫生指「乾性」黃斑病變沒有根治方法，無法逆轉，唯一目的是避免病情演變成「濕性」︰「改善生活習慣是可以減低惡化機會，吸煙是最主要風險因素，兩者有着密切關係，患者必須戒煙。外出時，建議佩戴太陽眼鏡以防紫外線，另外控制三高也是同樣重要。」
治療「濕性」黃斑病變就相對複雜及時間漫長。陳醫生說，最普遍是在患者的眼內玻璃體腔內注射俗稱「眼底針」的抗血管內皮生長因子（anti-VEGF），原理是透過阻斷誘導血管新生的因子（VEGF），藉此減低病理性血管生成，同時可以減低血管滲漏及出血。針對已經生成的血管，藥物未必可以完全使其萎縮，但能夠發揮穩定血管作用，讓積血慢慢消退。
以往，抗血管內皮生長因子藥物主要有三種，其中一款原本用於治療癌症，其後經證實能治療「濕性」黃斑病變，惟現時僅屬「非註冊標籤用途」，主要在私營醫療市場使用。陳醫生稱，三種藥物均能防止病情惡化及減慢視力損失，如何選擇用藥，則要視乎患者實際病情及個人需要。
療程上，陳醫生指傳統做法是注射三針，每針之間相隔四個星期，依據患者狀況再決定往後治療安排。他舉例，部分患者完成基礎療程後水腫已經消散，可以選擇停藥一段時間，定期監察病情是否復發；亦有患者在療效過後再次出現水腫，就要繼續接受注射，個案中的林婆婆正是如此。

雙抗藥物  療程較疏

近年就有些新型藥物改善情況，其中一種是雙抗眼內注射藥物（Dual Inhibition），它能同時抑制血管內皮生長因子及血管生成素，能夠穩定血管減少滲漏，減低復發風險，而最大好處是有機會減少注射頻率，完成了頭三針後，患者可以拉長注射間距至三至四個月一針。
「老年黃斑病變跟許多疾病一樣，在病情相對輕微時及早發現，有機會回復至病發前的狀態。假如不幸演變成『濕性』病變，即使水腫消散，視網膜色素內皮細胞也可能會萎縮而形成疤痕，造成中央視力永久缺損。正因如此，我們建議六十歲以上人士，每年接受眼科檢查，務求盡早識別包括黃斑病變、青光眼及白內障在內的眼科疾病。」
除了年年驗眼，定期自我檢查也是一個篩檢的好方法，陳醫生就建議長者使用「阿姆斯勒柵格」驗眼。只需要將印有方格的紙張放於視平線約三十三厘米，一隻眼睛張開，一隻眼睛遮閉，逐隻眼睛凝視方格中心黑點，如果發現線條扭曲或黑點中心出現空缺，或意味黃斑點出現問題，最好盡快正視。

黃斑病變年輕人也有

經常聽到「老年黃斑病變」，或先入為主以為是老人病，其實它只是黃斑病變其中一類，後生一輩原來亦會患上這種眼疾，絕對是任何年齡人士也不可忽視。
香港眼科學會及香港眼科醫學院去年就指，本地黃斑病變個案連年上升，十年內增逾一點五倍，當中更不乏年輕患者。仁安醫院眼科中心總監、眼科顧問醫生陳志宏對此表示，年輕患者病發主要由其他風險因素所致，包括深近視，所表現的徵狀與老年黃斑病變相似。
此外，糖尿病、眼球曾經受創或曾經視網膜脫落，也可以導致黃斑病變，故此在診斷時必須留意這些高危因素。

老年黃斑病變兩大種類