母乳是媽媽給予寶寶最佳的禮物，能夠為他們提供全面營養與保護，為健康成長打下基礎。不過，許多新手媽媽對餵哺母乳仍然感到困惑，甚或在哺乳過程中遇到困難。今期家庭醫學專科醫生就為一眾媽媽解困，釋除餵哺母乳的種種疑慮。

新手媽媽Coey早於懷孕時已決定以全母乳餵哺寶寶，她認為這是賦予小朋友最天然及最優質營養的方法，即使產後多辛苦也得堅持。囝囝出生後頭兩個月一直餵哺，母子關係變得更親密。可是隨着Coey放完產假，問題隨之而起。
「最初也知道上班後，親自餵哺的機會大減，於是早已計劃上班前擠取母乳，再放在雪櫃備用，但是試過兩三次之後，乳汁開始未能有效地排出，更漸漸出現疼痛及紅腫，因為擔心受到感染，怕細菌會經乳汁傳到囝囝身上，於是決定停止餵哺。」Coey說。Coey求診後證實乳管阻塞而導致乳腺炎，幸好即時接受了治療，否則若感染惡化或會形成膿瘡。而她在痊癒後，亦如願履行母親的天職，一直餵哺至囝囝兩歲階段。

 提供抗體保護

早在懷孕開始，乳房已做好準備，並在妊娠中期開始製造初乳。「世界衞生組織」建議媽媽應以全母乳餵哺至寶寶六個月，至大約六個月時便逐漸引進適當固體食物，並且維持餵哺母乳至兩歲或以上。
雖然本港餵哺母乳的情況較數十年前進步，但是整體比例仍有上升空間。衞生署《二○二一年母乳餵哺調查》報告就顯示，二○二○年出生的嬰兒曾經以母乳餵哺至一個月大、六個月大及十二個月大的比率分別為百分之七十七、百分之四十三及百分之廿四；以全母乳餵哺的比率相比二○一八年下跌大約二至四個百分點。
家庭醫學專科何書韻醫生說，餵哺母乳對小朋友及媽媽有莫大好處，除了能夠建立更緊密的母子連繫，對雙方健康亦起着重要作用。
「寶寶出生前在媽媽的肚裏有抗體保護，當他們來到這個世界，面對新的環境，很多事物包括致敏源或細菌也是從未經歷過，必須依靠吸取母乳才能增強他們的抵抗力；此外，母乳有助於腸道健康，能減低中耳炎及下呼吸道感染風險。長遠而言，將來患上糖尿病、敏感症及肥胖的機會也會較少。
對於母親來說，每日餵哺母親能夠消耗熱量，有助媽媽們回復產前身形。而且可以刺激子宮收縮，並可以降低貧血、罹患乳癌及卵巢癌的風險。」何書韻說。

宜於產前規劃

雖然餵哺母乳是媽媽的本能，但是也需要做足準備，早於產前開始規劃，畢竟許多媽媽也是在職工作，上班期間如何安排餵哺，確實頗考功夫。
何醫生說，新手媽媽必須認識母乳的餵哺方法及姿勢，以至將來外出時怎樣餵哺，也要一一考慮，她建議新手爸媽多與家人溝通，確保得到他們的支持及配合。
有些媽媽會困惑，餵哺母乳期間是否應該加強自身的營養吸收，以令寶寶得到更好營養？何醫生表示，只要保持均衡飲食便可，毋須刻意戒口，產前產後應攝取足夠水分，避免飲酒，並且限制咖啡、朱古力及能量飲品等含有咖啡因飲料的攝取量（一日不超過三百毫克）。
作為新手媽媽，總會擔心寶寶吃不夠飽，何醫生就曾遇過一名年輕母親，因要復工而擔心囡囡在家吃不飽，於是非常勤力地建立「奶庫」，過度泵奶引致乳腺阻塞，更演變成乳腺炎，超聲波檢查發現乳房位置形成囊腫，需要服用抗生素及超聲波引導抽吸腫治療。
何醫生也明白，年輕媽媽未必能夠全程親身餵哺，儲存母乳是其中一個解決辦法，然而必須留意儲奶的方法及質量。她說，媽媽可以利用雙手或奶泵擠出母乳儲存，選擇的奶泵應大小適中，過程中切忌心急，否則或會弄損乳房，得不償失。
不過，有時候媽媽或會表現得力不從心，奶量未必足夠，何醫生就建議嘗試放鬆心情，可以一邊看着寶寶的相片，一邊泵奶，或輕柔按摩乳房、暖敷乳房，甚至是聆聽音樂，也會令這個稱為「噴奶反射」的過程變得更順利。
何補充，在職母親不用因復工而特別加大母乳儲存量，一般而言，五餐存貨已經足夠寶寶飲用，儲備的乳液置於攝氏四度的雪櫃，大約可儲存四天；置於冰櫃則可保存三至六個月；如果置於室溫，便要四小時內使用。

姿勢錯 乳腺塞

至於如何判斷寶寶是否肚餓或吃飽，透過「順應餵養」（Responsive feeding），即是按照寶寶的飽餓訊號來進行餵食，便能掌握實際情況。舉例說，當寶寶餓了，他們會張開嘴巴，發出吮吸聲音，頭部會轉向媽媽的乳房及身體郁動會增加，如果出現哭鬧，已是較遲的肚餓訊號；當寶寶吃飽，他們就會合上嘴巴，不再吸吮，並會從乳房鬆開嘴巴，雙手放鬆，表現得平靜與滿足。
假如不幸像上述兩位媽媽般，出現乳腺阻塞，又應該如何處理？原來，當乳房部分乳汁未能有效地排出，會使輸乳管被黏稠的乳汁堵塞，媽媽或會感覺得乳房有腫塊或硬塊，但未必會感覺到痛楚。
「乳腺阻塞很多時與餵哺姿勢有關，當寶寶啜不到乳液，乳液便會在乳房滯留，情況猶如塞車，若然無法紓緩兼細菌來襲會引致乳腺炎。雖然患上了乳腺炎仍然可以餵哺，但是乳液會偏鹹，寶寶未必願意進食。最有效方法是繼續餵哺母乳讓乳汁流通，如果情況未能改善，屆時或要使用抗生素治療。
何醫生所指的餵哺姿勢，其實需要因應寶寶的成長而作出調整。舉例說，橫臥式是新手媽媽必學的姿勢，適合學習吸吮中的寶寶，方法是以手掌承托着寶寶的頭和頸；欖球式姿勢則適合吸啜較弱或拒絕吸吮乳的寶寶；哺乳期間，必須保持寶寶的頭及身體成一直線，避免他們的頸部扭向一邊，媽媽要確保寶寶面向乳房，同時承托着頸部，確保過程安全。
新手媽媽的另一個疑問，是「自己患病期間，應否繼續哺乳呢？」何醫生認為，需要視乎是哪種疾病，例如母親乳房感染疱疹病毒，就要暫時停止哺乳，否則或會傳染至寶寶；假如是一般傷風感冒，只要身體狀態許可，依然可以哺乳，醫生可因應媽媽餵哺母乳而選擇合適的藥物，寶寶亦可藉着母乳而得到母親的抗體，提供另一重保護。但要留意，媽媽在餵哺期間，應保持個人衞生，例如清潔雙手及戴上口罩，以免病毒經飛沫或分泌物傳播。
何醫生說，餵哺母乳是一個對親子身心有益的過程，媽媽毋須因此感到壓力，也不用與其他家庭比較︰「每一對母子都是完美的配合，媽媽在哺乳過程中，可以領略到寶寶的獨特性，藉此建立一套哺乳方法，加強自信心，畢竟最重要是小朋友健康成長，那就是成功的餵哺。」

戒奶時機，順其自然

嬰兒大約在六個月大時進入離乳，在母乳餵哺之外，開始加入其他食物的過程。離乳並不代表要停止餵哺母乳，在寶寶開始進食固體食物的同時，媽媽可以繼續母乳餵哺。甚麼時候要戒母乳呢？家庭醫學專科何書韻醫生指出，戒奶並不是媽媽一方面的決定，寶寶會隨着成長而自然決定時機，如果太遲仍未斷奶，就得了解背後原因。
世衞建議母親應餵哺母乳至兩歲，但不代表兩歲便要停止餵哺。何醫生說，兩歲大嬰幼兒的飲食習慣漸漸與大人相似，隨着成長，他們在社交方面亦會發展，與母親的連結不再單靠母乳來維繫，慢慢地就會停止要求母乳。相反，如果稍為長大，依然衣賴母乳，屆時父母就要回顧子女在情感、社交及營養攝取上是否未能滿足，有需要時可諮詢專業人士。
「夜奶」是另一個父母關心的問題，究竟寶寶幾個月大可以戒掉夜奶呢？一般來說，寶寶會因應成長而建立有規律的吃奶模式，次數會逐漸減少，三個月大後，大約三分之二睡眠時間在晚上，六個月大時，則有五成寶寶可在晚間睡上六小時。故此，如寶寶在日間得到全日所需營養及有足夠活動，他們便會晚上睡得安穩而自然戒掉夜奶。