數年前收到一份生日禮物，久久放在櫃桶裏，一直沒有用。收到時，我甚至有點詫異，為甚麼會挑選這樣的禮物給我？後來才發現，這位朋友應該是先知。
我沒有閱讀習慣。小時候，除了英文課要求我讀的書籍，還有曾經喜歡過的《哈利波特》系列，之後能夠引起我「閱讀」興趣的，大概就只有時裝雜誌。
直到2019年，朋友送了一本《The Subtle Art of Not Giving A F*ck》給我。膚淺的我，先是被鮮艷的橙色封面，以及大膽得有點挑釁的書名吸引，於是決定給它一個機會。沒想到，隨後而來的Covid，反而造就了一個最好的閱讀空間。留在家裏的時間多了，便開始訂各式各樣的書，慢慢地，竟然培養出閱讀習慣。
閱讀這件事一旦開始，書籍便很容易越積越多。看電影時，常常看到外國的家裏有一幅很大的書牆。書籍按照不同顏色的封面排列，甚至形成一道彩虹，是多麼賞心悅目。那時候總會想，如果家裏有一面這樣的牆，應該很漂亮。
只是，夢想中的書牆，跟現實香港的住用空間，實在是一個很大的反差。當書越來越多，問題便不再是「還有沒有書可以看」，而是「還有沒有地方放」。更何況，有些書讀完後，其實沒有留下太深的感覺，與其讓它們一直霸佔空間，倒不如讓它們去到另一個真正需要它們的人手上。
原來，要「處理」舊書，比想像中困難。面對這樣的情況，我終於打開櫃桶，拿出了朋友多年前送給我的禮物—電子書閱讀器。這位喜愛閱讀的朋友，應該早早已經經歷過我現在面對的問題，所以才精心挑選了這份禮物。只是當年不懂得欣賞的我，把它放在櫃桶裏，一放就是幾年。
一開始，我其實還是偏袒實體書。新書的味道、紙張的質感、封面的顏色，甚至一本書放在手上的重量，都有一種電子閱讀無法取代的實在感。
但用了一陣子電子書閱讀器，我開始發現，它有一些很細微，卻非常實用的優點。最喜歡的是在漆黑的夜晚，不用開燈，也可以繼續閱讀。旅行時更方便，以前總要在「想帶哪一本」和「行李有多重」之間作取捨；現在一部閱讀器便可以裝下數十本書，不佔行李空間，卻保留了選擇的自由。
回頭想想，這件事其實有點好笑。幾年前收到第一部時，我還想不通為甚麼朋友會送我這樣的禮物；幾年後，我卻自己買了第二部，專門用來閱讀中文書。
也許很多事情都是這樣。有些書，早幾年遇上，可能看兩頁便放下；到了某個年紀、某一段人生，重新拿起來，卻突然明白了當中的一句話。有些人也是如此，有些東西亦然。
我們未必會在第一次遇見的時候，知道它為甚麼出現。只是當時間走遠了，再回頭看，才發現原來很多相遇，都有自己的時機，也有自己的意義。
那面電影裏漂亮的書牆，我至今還是沒有擁有。但我的書，似乎已經找到了另一種住法。
那面電影裏漂亮的書牆，我至今還是沒有擁有。但我的書，似乎已經找到了另一種住法。
