學生宿舍擁有高出租率及固定租期，不受旅遊業波動所影響。
在歐美很多地區，教育產業足以撐起經濟，亞洲近年亦朝着這個方向發展，上星期有教育評級機構公布「全球最佳留學城市」排名，三甲分別是首爾、東京和倫敦；新加坡位列全球第十一，台北第十四，香港第十七。為何香港會落後於鄰近城市呢？最大問題是地價貴，學生宿舍嚴重不足，加上生活成本高，令不少留學生卻步。其實香港政府亦明白問題所在，近年不斷推動興建學生宿舍，地產商見大有可為亦紛紛改裝旗下物業。
這項留學城市排名，令我想起早前接受新加坡媒體採訪，該位年輕記者是馬來西亞人，曾在新加坡工作，後來裸辭是為了想做些不一樣的事。目前他人在日本上學，同時為新加坡媒體自由接案，這種遊走世界的slasher，相信是新一代的未來趨勢。事實上，最近幾年越來越多從美國、英國、台灣到日本讀書的年輕人，所以我們正計劃擴展業務，將這些留學生納入目標客群。
外國人來到日本，通常會先上一至兩年語言課程，然後才開始在日本找工作。FMI大阪辦公室之前也曾聘請香港留學生，所以我們很明白留學生的需要，現時大阪地價不斷上升，學生住宿的需求相當逼切。要知道，日本人始終比較保守，不要說租房，當地不少餐廳連外國人生意亦未必願意做，因為怕語言不通產生誤會。租屋涉及更大金額、更多手續，初到貴境的留學生未必說得一口流利日文，怎能得到日本房東的信任？再者，即使順利租到屋，作為租客，當然希望有齊基本傢俬，但日本租屋就只有一間屋，家具需要自備，對租客來說既花時間，又要多花一筆支出。
這幾年來，我們一直觀察市場需要，今年初開始着手拓展學生宿舍業務，現時正與多間語言學校商討合作形式和細節，目標是吸納留學生，以及在日本短期工作的人士。由於這類服務式住宅租期較長，房價定位會比民宿便宜，卻比長租為高。既然租金不及短租民宿，為何我們會有興趣開拓學生市場呢？因為日本的學生客源非常穩定，對業主來說可以確保單位在一、兩年內有固定租客，入住率穩定，不受旅遊淡旺季影響。
近年日本民宿買家以新加坡為首，而台灣投資者亦越戰越勇。FMI在兩年前進軍台灣，現時設有兩個辦事處，一個在台北、一個在台中，感覺上台灣人到日本真的像「返鄉下」一樣，可能一個月一次，甚至隔星期便去一次。台灣買家投資日本的心態跟新加坡人不一樣，新加坡人純粹看數字，只要回報吸引，投資哪裏都一樣。台灣人也會看數字，但同時抱着買保險的心態，很多時為下一代設想，追求長線平穩，萬一社會動盪，日本物業可以作為安全屋，所謂千金難買安心感，相信為人父母者必定認同。
