四年一度的世界盃惹來外圍賭博集團密謀食大茶飯，警方近日便搗破多個相關的外圍集團。
四年一度的世界盃令全城、全球球迷瘋狂！即使平時較少關注足運的市民，也會受到相關新聞報道、商場酒吧的推廣優惠及睇波活動，以至在親友、同事、同學的耳濡目染下多加留意。雖然今屆決賽周的賽事，大多安排在香港時間的凌晨至上午舉行，但一代球星美斯及C朗拿度的「最後一戰」、非洲小國佛得角的「神奇之旅」等，令不少香港球迷寧願捱眼瞓甚至請假觀賞賽事直播。
不論是老球迷還是新粉絲，不少人都會考下自己眼光，落注參與足球博彩，有部分人或會越賭越多。尤其是參與近年愈見氾濫猖狂的非法外圍賭博，因玩法與落注渠道多、不限賭客年齡，加上賠率表面好吸引（但可能會「走數」），故很容易令人上癮，對賭徒本身、其家人、以至全港市民都造成極大禍害。
《東周刊》由今年四月開始，就外圍賭博問題進行一系列專題報道，包括將外圍賭博的「黑金鏈」曝光；揭露上至莊家、下至艇仔，大多為本地以至海外的黑幫犯罪集團，各方黑勢力均密謀世界盃「食大茶飯」。
此外，隨着社交媒體盛行、人工智能（AI）普及化，外圍黑幫亦迅速利用科技「做大做強」，包括利用AI演算及操控賠率、以聊天機械人協助宣傳、濫用外國社交網站的法律監管漏洞大賣網上賭博廣告，以及滲入名為創新金融交易平台、實為網上大賭場的「預測市場」搶客，通過海量的「蠱惑盤」劏客，由資深網上投資者乃至大學生、中學生都不放過。估計在二○○三至二○二三年間，港人在外圍賭博市場合共輸掉了二千五百億元。
外圍賭博還有一個往往被人忽略的重大禍害，就是市民大眾即使沒有參與其中，卻仍要為外圍賭博「埋單」。事關香港賽馬會的博彩稅，會因外圍肆虐而受影響。上年度馬會向庫房繳付的總稅款高達二百八十八億元，創下歷史新高，這些稅款當中有一大部分，最後也是通過政府變成各類醫療、教育和社福服務，惠及全港市民。
還有馬會將約九成的稅後經營盈餘，撥捐旗下的慈善信託基金，再通過基金資助各類社福、醫教及文康活動，單計去年度的相關支出便高達九十億元，過去五個年度已審批慈善捐款逾三百七十億元。
外圍賭博集團搶走本應或可歸馬會的合法投注額與盈餘，等同搶走本應繳納給政府的博彩稅，以及部分慈善捐款和許多非政府組織的撥款。由此可見，外圍賭博的禍害既深且廣，政府必須加強宣傳，加以打擊。全港市民也須小心警惕，避免誤墮法網和身陷賭網，最終不止禍及家人，更會連累其他無辜市民！
