讓人「方便」的公眾設施水平如何,往往可以用來評鑑一個城市的文明素養。香港在這方面的表現雖不及日本這個「金標準」,但近年來已經有長足進步。管理最多公廁的食物環境衞生署也很給力,大部分十分差劣的公廁已不復見,有些更根據香港廁所協會的四個評分標準(即「CASH」—舒適Comfort、可達Accessibility、安全Safety和衞生Hygiene)獲得好評。
香港男女廁比例不足問題,有待解決。
其中可達性一項,是指公廁的數量是否足夠及指示的清晰度,這方面香港仍有不足之處。最為人詬病的是女廁數量嚴重短板。香港現時的男女廁比例已達一比二,但根據協會的說法,原來這個比例只計及男女廁的廁格數量,並沒有算男廁尿兜的數量,分明是要造成男女廁比例已達標的假象。其實一比二的比例本身也太低,女性在廁格小解所需的時間,肯定不止男性使用尿兜的一倍。
所以男廁的廁格開放給女性共用,是個很合理的做法,在國外已十分流行,不明白為何香港仍未跟得上。在某些地方(如日本)會出現的情況是,男性一邊在尿兜小解的同時,女性同時在後面等待廁格,雙方都似乎不太介意,但這個情景香港人不論男女都肯定不能接受。其實解決的方法也很簡單,就是尿兜和廁格之間設一道間隔,或尿兜設在廁所的後方便行。可能女性擔憂如廁時會被隣格的人偷窺,保安的風險不容忽視。
女性用的尿兜近期也開始在某些地方流行,可以省卻不少廁所空間,本地媒體也有做過調查和介紹體驗。其實使用的尿兜和男性用的差不多,但用者要手持一個紙製的即棄尿斗(也有可重用的,但要清洗),把尿液導向尿兜,據報並不困難而且衞生。這個新模式很有創意,但女性不慣小解要全站立,還要在其他人面前解開衣物,有損私隱,所以香港的女性並不會很熱衷嘗試。一個可行的辦法是尿兜之間加一道簡單的分間(很多男廁已有這設計),若嫌不夠還可在外圍加一道浴簾之類的東西來遮擋。當局不妨先在某些公廁試行,還要提供免費尿斗,讓女性朋友體驗一下,然後再總結經驗未遲。
公廁的基本要求。我個人的經驗是,完全沒有異味的公廁現在仍然只佔少數,當局和大家還須努力。香港的男廁裏每個尿兜前都有一攤乾濕程度不一的尿漬,是異味的主要來源,全是沒公德的用者所致。內地的廁所常見有「向前一小步,文明一大步」的勸喻,香港(男)人永遠學不懂。公廁的衞生人員只須一味頻密拭抹尿兜前那個小範圍,我擔保異味會大減。