海平面上升、極端天氣和生態系統破壞是眾所周知的氣候變遷後果，事實上，氣候變遷與癌症之間也存在着密切關聯，這亦成為近十多年的熱門科研題目。二○二○年十一月《柳葉刀腫瘤學》發表的題為「癌症與氣候變遷的綜述」指出，氣候變遷是重要但鮮為人知的因素，它影響全球癌症的發生率、預後和醫療服務。這篇綜述概述了氣候變遷如何透過多種途徑影響癌症，包括紫外線輻射、空氣污染、食品和水供應中斷、環境毒物以及傳染性病原體等環境因素。
氣候變遷透過多種機制增加罹癌風險，包括透過極端天氣事件（例如颶風、大範圍野火）釋放出的致癌物，加劇了空氣污染（例如PM2.5顆粒物和能夠導致基因突變的化合物），臭氧層損耗導致紫外線輻射增強，以及野火、洪水和極端天氣事件直接或者間接釋放毒素，從而增加了人們接觸致癌物的機會。這些環境致癌物會破壞DNA，並促進與癌症發展相關的基因不穩定性。
晝夜節律擾亂，導致光照周期的變化會改變通常在睡眠期間進行的DNA修復，這可能會增加患癌風險。氣候變遷導致的糧食失收和飲用水供應中斷，可能會增加人們接觸致癌物質或營養不良的風險，從而加劇癌症風險。
極端天氣事件和醫療保健基礎設施面臨的系統性壓力導致醫療保健服務中斷，影響癌症篩檢、診斷和治療的能力和質量，這可能導致癌症治療效果惡化。以上各種因素，對弱勢群體的影響尤其嚴重，由於缺乏醫療保健、降溫、以及各種應對氣候變遷的防護措施，會不成比例地增加癌症風險。
最新研究也揭示了一種更隱密的威脅，氣候變遷可能正在直接損害我們細胞內的染色體並改變我們的基因組成。這種隱性後果可能對人類健康和演化產生深遠的影響。當溫度遠超正常範圍時，我們的細胞會經歷「熱應激」。這不僅是感覺炎熱不適，而是分子結構層面所發生的根本性傷害。高溫會引發活性氧（ROS）的過度產生和積累，活性氧是包括過氧化氫和超氧陰離子在內的高度不穩定的分子，它們會破壞DNA、蛋白質和細胞膜，導致基因不穩定和突變，這些正是癌症發展的關鍵因素。
職業病研究顯示，急性和慢性熱壓力會顯著增加DNA損傷標記物，包括微核的形成，並下調修復DNA的基因和蛋白質表達。對比未曾暴露於高溫環境的工人，暴露於高溫環境的工人DNA損傷風險顯著增加。實驗室動物研究證實，攝氏四十至四十三度以上的溫度會損害關鍵的DNA修復蛋白和修復過程，例如同源重組，繼而進一步加劇DNA損傷。高溫會改變DNA修復路徑的功能，使細胞對DNA損傷更加敏感，增加基因突變的累積和癌症風險。
