肌少症是指肌肉量減少,加上肌肉功能下降的一種綜合病症。您可以將肌肉想像成人體的引擎,負責我們所有的活動,如走路、爬樓梯及從椅子上站起來。它亦是蛋白質的儲存倉,當身體面臨危機(如感染、手術、受傷)時,肌肉會分解蛋白質來提供能量與修復資源,所以人一旦患病,便會先消瘦起來。
當肌肉大量流失,不光行動力變差,容易跌仆,身體的儲備能力與抵抗力也會隨之下降,導致老年人變得脆弱。這種情形很多時被老年人忽略,誤以為是正常老化。肌肉流失是經年累月的,可能至某天突然需要攙扶才驚覺問題的嚴重性。如發現有以下狀況,可能是肌少症,應找醫師跟進。
手部握力下降:擰毛巾、開瓶蓋變得困難。下肢無力:從椅子站起來需要用手支撐,或需要嘗試多次才能起身。走路變慢:過馬路時,在綠燈時間內走不完。行走不穩:步履蹣跚,容易搖晃,跌倒風險顯著增加。反覆跌倒:在平地上也容易絆倒,過去一年內跌倒多次。小腿變細:用雙手的拇指和食指圈住小腿最粗處。如果圈起來還有空隙,就表示小腿圍過瘦,是肌少症的高風險群。皮膚鬆弛:手臂、大腿的肌肉變得鬆軟,失去彈性。(待續)
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