電影除了提供娛樂之外，還有會其他重要的社會功能，例如在塑造大眾對癌症的態度方面扮演了重要角色。許多電影通過真實而感人的故事，讓觀眾能夠與癌症患者的經歷產生共鳴；電影能夠真實地展示癌症患者及其家庭的生活，讓觀眾了解到癌症不僅是個人的挑戰，也是家庭和社會的挑戰，以及癌症治療過程中的心理支援和家庭關係對預後的影響。
許多有關癌症的電影嘗試改變社會對癌症的污名化和忌諱，鼓勵社會對癌症患者的接納與支持。這些電影作品強調對患者的關愛、友情和支持的重要性，幫助觀眾認識到，癌症患者需要的不僅是醫療照護，還需要情感上的支持和理解，強調了愛與希望的重要性。總之，電影透過情感共鳴、教育意義、改變觀念和促進對話等方式，潛移默化地改變大眾對癌症的態度，產生了深遠的影響。
二○二四年一月《JCO腫瘤學實踐》發表了名為「好萊塢對腫瘤學的看法：電影中癌症的描繪」的報告，是三位腫瘤科醫生回顧了過去十年上映的一百多部描述癌症故事情節的英語電影，他們試圖找出電影中對癌症的描述，他們指出這些描述往往能給觀眾留下持久的影響和記憶，影響他們對癌症的觀念。他們的回顧發現電影中對癌症的描述與癌症的現實臨床情況之間存在頗多的差異。首先，他們發現在三分之二的電影中沒有說明癌症的類型，在少數有說明癌症類型的電影，最常見的是腦癌，其次的才是現實中最常見的乳癌和肺癌。大多數電影角色都患有晚期無法治癒的癌症，這並不反映現實，因為六成癌症（例如乳腺癌、大腸癌、和前列腺癌等）都是在早期診斷和可以治癒的。
儘管描繪無法治癒的晚期癌症患者可能是電影故事情節不可或缺的一部分，但是比較正面地描述治癒癌症過程的電影，可以幫助癌症患者、家人及照護者更加積極地接受癌症治療的取態。比較正面的電影情節亦可以提高人們對早期診斷和癌症篩檢的認知。
他們指出電影中近三分之一沒有描述治療過程。那些對治療過程有所描述的電影中，大部分是手術治療或化療，其他近年比較多使用的治療方案，包括標靶治療和免疫治療很少被提及。電影中的晚期癌症患者不到十分之一接受紓緩治療或臨終關懷。由於電影中缺乏描述，加深了公眾對這些癌症治療服務的缺乏了解和認識。
報告在結論中指出，儘管電影製作人和編劇在銀幕上描繪的癌症可能會受到個人經歷的影響，或者出於戲劇目的和效果的考慮，但更多癌症患者和腫瘤專家參與電影故事情節的建構，可令電影更加能夠提高大眾對癌症的認識。
