幽門螺旋菌（H. Pylori）的發現標誌着醫學界對胃潰瘍和胃炎的理解和治療方面的一個重大里程碑。
其後大量研究證實了幽門螺旋菌與各種胃的疾病（包括胃癌）之間的關聯。研究顯示幽門螺旋菌影響全球四成以上的人口，幽門螺旋菌感染會大幅增加患胃癌的機會，估計近九成的胃癌與幽門螺旋菌感染有關。雖然先前的臨床研究顯示治療及根除幽門螺旋菌可以降低胃癌風險，但是今年七月才發表了全球首個前瞻性研究報告，權威性地證明這治療因果關係。
北京大學腫瘤醫院及胃腸道癌症綜合治療國家重點實驗室的研究團隊於今年七月在《自然醫學 》（Nature Medicine）雜誌發表了名為「以社區為基礎根除幽門螺旋菌預防胃癌」的以社區為基礎、前瞻性隨機分配、有對照組的治療干預臨床研究報告。該研究計劃在中國山東省進行，共有來自九百八十個村莊的十八萬名居民參與了研究，通過使用碳13尿素呼氣試驗檢測出幽門螺旋菌呈陽性的約十萬名居民，他們被隨機分配接受為期十天的抗生素和抑制胃酸分泌療法，對照組接受抑制胃酸分泌療法用以控制徵狀。幽門螺旋菌檢測結果陰性的八萬名居民沒有接受任何治療。治療組七成三的參與者之後的檢測證實經過治療後已根除幽門螺旋菌。
經過十二年的隨訪，研究計劃總共記錄了一千三十五宗胃癌病例，治療組三百五十四例，對照組三百九十九例，幽門螺旋菌檢測結果陰性的八萬名居民中記錄了二百八十二例胃癌。與對照組相比，治療組的胃癌發病率減少了百分之十四，其中經過治療後已根除幽門螺旋菌的患者效果更強，減幅達百分之十九。在參與研究時，年齡在四十五歲以下的居民胃癌風險降低幅度更大，如果同時成功根除幽門螺旋菌，胃癌發病率降低百分之三十五，死亡率降低了百分之四十三。對年齡在四十五歲及以上的居民來說，抗生素治療並沒有顯著降低胃癌的發病率和死亡率。研究團隊提出兩大結論：受到幽門螺旋菌感染的人可能需要早期進行治療，才可以阻止胃癌的癌前病變發生；以社區為基礎的幽門螺旋菌大規模篩檢和治療用以根除幽門螺旋菌感染，是具有潛力的預防胃癌公共衞生政策。
從幽門螺旋菌傳染途徑來考慮，在四十五歲之前篩檢和治療用以根除幽門螺旋菌還有一個額外的好處，那就是防止幽門螺旋菌傳播給家庭中的年輕一代。在《自然醫學》雜誌發表的研究結果，進一步優化和加強了一貫以來的指引：多吃蔬菜水果、避免吸煙和飲酒、保持健康體重、在四十五歲之前檢測並根除幽門螺旋菌感染是預防胃癌最重要的手段。
