每到九龍城買餸，例必巡一巡「元合」，而又很少空手而回。元合是老式的潮汕雜貨舖，滿店都是潮汕土產，但每次走入店內，首先伸長條頸看看那幾個筲箕內有甚麼潮州「魚飯」。一年四季最經常有的是馬友、烏頭、鱲魚（多數是黃腳鱲），間中有黃花、三鬚、大眼雞、牙帶。
相熟的店員會關照：「呢條馬友好啊！」筲箕內有三條馬友，她只指住超過一斤重的一條，不全因為夠大，而因為是野生。野生海魚有多好吃，不必花筆墨形容了，只是叫價不菲，起碼四、五百元，但吃過後就知道絕對值得。所以不在乎貴不貴，而計較的是值不值。
本來相熟魚檔有時也有海馬友，買過回家自製魚飯。以為魚飯很易做，試過蒸熟，也試過浸熟，但不知何解味道怎樣都不及元合。有潮州廚子說，人家大批魚一齊做，多種魚的魚味匯聚，自家只做一條兩條，「冇得揮嘅！」聽起來似是而非，唯有死死氣以後幫襯元合算了。
元合其實有不少已弄熟製成品，除了每天新鮮現製的魚飯，還有醃好的螄蚶、豬腩肉、魚蛋、炸墨魚條等等，但我更期盼有麻葉。平生第一次吃麻葉是作客潮州人的家中，起初見到搓成亂七八糟一堆亂菜葉，不甚在意，以為是番薯葉般的粗菜，但夾一箸入口，才發覺有一種獨特的香味，難怪潮汕人那麼愛吃麻葉，佐送潮州粥或當一道小菜送飯，也無以尚之。
炮製麻葉毋須非凡廚藝，記緊要先拖一拖鹽水，揸乾水才炒，所以每張小葉都揸到皺晒。炒麻葉也很簡單，最好用豬油，爆香蒜頭，把揸乾水的麻葉落鑊，加普寧豆醬兜勻就是了。
這天來到元合，遍尋不見麻葉，原來店家這天暫時無閒做，或許失望之情全在臉上，店家問我有沒有時間等，給她半小時。一小時都冇所謂啦，何況只是半個鐘頭！到對面市政大樓二樓樂園茶檔飲杯奶茶紅豆冰，吃一件蔥炒蛋三文治，半小時容乜易打發。
新鮮炒出來的麻葉，香味更突出。有些時間，是值得花的，尤其是心頭好，只等半小時，便宜了。
