坊間的日本拉麵店，不管是不是由日本廚師打理，不一定有鹽味湯底供應，多數是豬骨、味噌和醬油之間選擇，這幾種湯底味道較濃，較討食客歡心。即使有鹽味湯底供應，年輕時根本不屑一顧，雖然未嚐過，但根據字面理解，即使不只是簡單的以鹽調出味道來，口味一定較清，後生細仔年代，總愛重口味，太清的吸引力不夠。
二十多年前一趟北海道美瑛之行，才對鹽味湯底有認識。當年在火車站數百米之遙發現了向日葵拉麵店，當時有一款夏日限定的「檸檬鹽味拉麵」，在此之前未試過有檸檬味道的拉麵，見同行中有兩位女士選了，我老實不客氣試一匙羹看看鹽味湯底究竟是甚麼味道。嗯，清新得可以，毫無疑問是那三片新鮮檸檬片的功力，但意外認識到鹽味湯底是甚麼一回事。
受檸檬影響，湯底有一陣清新感覺，但飲得出「鹽味」並非一股死鹹，也不是味精口味。後來才知道此店的鹽味湯底是那位淥麵的老師傅用上淡口白醬油，以及江戶時代起已很有名的赤穗甘鹽調配而成。
後來有一次遊富良野，專程開車再往美瑛，就是為要吃一碗檸檬鹽味拉麵，而鹽味如今已成為自己會選擇的湯底。鹽味湯底也有不同版本，在日本吃過不同地方的鹽味拉麵，有日本師傅說他的鹽味湯底是用雞骨加海鹽熬出來的，比醬油和味噌的製作更花本錢和工夫。聞說向日葵已結業了，從此去美瑛尋找美好的味道回憶，莫非就只有北工房的咖啡？
年前光顧灣仔廈門街的「一虎」拉麵店，發現也有檸檬拉麵，但湯頭頗濃，所以新鮮檸檬片的清新氣息作用有限。本月初，在奧海城的「月詠」，香港限定的兩款拉麵，其一是「 鹿兒島魚餅雞汁冷麵」（見圖），餐牌上的照片顯示有三片檸檬，於是叫了一碗。「月詠」主打雞白湯拉麵，這個撈冷麵是變奏版，改以雞汁撈麵，由於汁不及湯多，檸檬的清新感覺較強，吃得很開胃……檸檬的的確有奇妙的魔力。
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