日常生活中，或許你也曾陷入一種頗為矛盾的情緒情境，例如明明知道該放下手機去運動，卻依然陷坐在舒服的梳化上滑個不停；明知道應該多抽空陪伴親人，卻總被繁忙的工作推着走。美國賓州大學神經科學家艾蜜莉．福克（Emily Falk）在《取捨法則》（What We Value）一書中，為這些迷茫時刻帶來科學性指引。她指出這其實並非是我們缺乏自制力，而是大腦在做任何決定前，底層的「價值系統」早已悄悄在天秤兩端放上砝碼。這套計算極其複雜，它不僅會權衡長遠利益，更深受當下的情緒、壓力和周遭眼光的左右。特別是當大腦處在疲憊或焦慮狀態下，便會自動將「避開眼前麻煩、先舒服一下」的權重放大。
這項現代腦神經科學的發現，實與佛學對心智運作的理解相似。佛學的核心實踐在於隨時「觀照」自身與破除「我執」，也就是試着不把當下的念頭和情緒等同於真正的自我。書中提到，籃球巨星 LeBron James 在面對抉擇與巨大壓力時，會嘗試以「第三人稱」來與自己對話，這種在神經科學上的「心理距離介入」，正是一種佛家式的覺察與觀照，當我們能像旁觀者一樣看着大腦進行價值計算，自然就不會輕易被眼前的迷霧所牽引。而佛教對事物組成的理解，亦講求「因緣和合」，認為人的行為是過去習慣與當前環境互動的結果；正如福克教授的研究指出，大腦的價值系統絕非憑空運作，改變不能光靠意志力去硬碰硬，而是要懂得調校環境暗示，例如將長遠目標與即時快樂相互綑綁，主動重新配置大腦的價值權重，藉以擁有更滿意的生活。
如能讀懂大腦的取捨法則，也就像是在起心動念之間按下暫停鍵。學會用同理心取代自責，明白過去那些可能令自己後悔的決定，其實也只是在特定生理與心理負荷下，大腦所計算出的必然結果。正如《起信論》所言：「一切諸法，唯依妄念，而有差別。若離心念，即無一切境界之相。」藉由擴大眼前選項的範圍，察覺哪些地方讓我們偏離了初衷，我們就能在每一次面臨選擇的關鍵瞬間，重新為天秤加上合理的砝碼。透過帶着覺察的實踐，讓日常選擇更符合人生的大目標，也更從容地在複雜的日常活動中，主導生命裡的每一次取捨。
《取捨法則》，艾蜜莉．福克。
