中國古典哲學中，莊周夢蝶是一個論及夢境的經典寓言。莊子曾於睡夢中化身為蝴蝶，翩然自在，毫無牽掛，渾然忘卻了自己的存在。待大夢初醒，卻不禁陷入疑惑：「究竟是莊周夢見了蝴蝶，還是蝴蝶此刻正夢見莊周？」短短兩句話蘊含了深刻的哲學思辨，猶如林間的一條曲折幽徑，驅使無數後人不斷思考夢與醒、虛幻與現實、以及自我存在的本質。
「我是誰」的提問，可說是人類哲學史上不曾磨滅的命題。莊周的夢蝶故事，表面似乎描述了一場夢境，但實際上是用夢境比喻人生的虛幻。莊子所提出的問題挑戰了對真實世界的解構，夢與現實之間究竟有何界線？當身處夢中，我們全然沉浸於另一種身份與情境，而醒來後卻又將夢境視為虛假。然而人生如夢，夢如人生，或許現實也不過是另一場夢，轉瞬即逝。
佛經中常言：「諸法無我」。其實我們通常所認為的「自我」，應是由五蘊組成的暫時聚合體，而非永恆不變的實體，但眾生卻仍執着於追求堅實恆常的自我。我們常努力維持着自我形象，刻意維護着自我利益，也執着追求着自我實現。是否我們認知中的自我，反而猶如一副沉重的甲冑，看似賦予我們存在感，實則將靈魂限制於方寸之間。
《金剛經》亦云：「一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。」我們的身心不斷隨各種因緣流轉，並無固定的自我可言。那個我們傾力維護的「自我」，不過是在因緣和合中偶然顯現的一縷幻影，如露亦如電，絕無自性可言。佛法認為唯有超越對我的執念，才能體驗到真正的自在。
無我的觀點，也非要否定生命的價值，而是為了幫助我們放下對自我的執着。佛陀對真實自我的追求，是希望通過「無我」的觀照，近一步體驗生命的流動與自由性。正如莊子夢裏自由起舞的蝴蝶，彼此界限消融，物我兩忘。
當我們理解自我不過是瞬息萬變的流光，便能如莊子所夢見那般，悠遊自在，不受一切所困，始而接近我們內心最深處的本我。或許也能體會到，莊周既是蝴蝶，蝴蝶亦是莊周；而我們終將成為那自在悠然的魚，徜徉於生命裏的輕緩河流。
《莊周夢蝶》（局部），明代， 沈周，台北故宮。
